(Questa è una recensione della prima serie di Better Things. Ci saranno SPOILER.)
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FX sta vivendo un ottimo autunno 2016 con la premiere di due nuove serie, Atlanta e Better Things. Il primo ha avuto un inizio straordinario all'inizio di questa settimana, riportando Donald Glover in televisione come scrittore, produttore esecutivo e protagonista. La serie ha fatto colpo con la sua premiere in due parti che ha capitalizzato non solo la presenza di Glover, ma anche l'incredibile specificità del punto di vista dello spettacolo. Con la sua composizione onirica borderline, guardare Atlanta è stato come scaricare le esperienze profondamente personali di un altro direttamente nel tuo cervello. Vuoi camminare per un miglio nei panni di qualcun altro? Bene, eccoti.
Gli spettatori vivranno un'esperienza simile guardando Better Things, il dramma semi-autobiografico di Pamela Adlon. La nuova serie proviene da Adlon, che interpreta, co-scrive e dirige, e Louis CK, che è co-produttore esecutivo, co-sceneggiatore e regista della premiere, sottoscrive lo stesso modello di specificità di tante commedie di successo - o recenti ibridi commedia-dramma - come Atlanta, Louie, Baskets e Master of None, dandogli un tocco distintamente personale e quindi più umano che altrimenti potrebbe mancare a una sitcom più tradizionale.
L'approccio è un vantaggio per i comici, in quanto consente loro di attingere alle loro vite personali per raccontare storie coinvolgenti, divertenti e spesso emotivamente risonanti. Le storie beneficiano di un alto livello di specificità che si legge anche come autentico. Mentre Louie di Louis CK ha reso popolare questo tipo di specificità personale di recente e potrebbe essere attribuito il merito di elevarlo a livelli di abilità artistica fino ad allora mai raggiunti, non è una novità. Ma con così tanta televisione prodotta oggigiorno, ci sono sempre più opportunità per artisti come Adlon, Glover, Aziz Ansari e così via di usare il mezzo come un modo per raccontare storie autobiografiche in un modo che potrebbe non essere stato possibile solo in pochi anni prima.
Con Better Things, Adlon non esita a usare la sua vita personale come modello per la sua nuova serie. Attore e doppiatore per tutta la vita, Adlon è cresciuto nell'industria dell'intrattenimento, il che conferisce al suo personaggio Sam Fox il tipo di specificità immediata di cui una serie ha bisogno, specialmente quando la prima è data a divagazioni Louie come questa. Come Adlon, Sam è, oltre ad essere un attore e artista di doppiaggio, una madre single con tre figlie, Max (Mikey Madison), Frankie (Hannah Alligood) e Duke (Olivia Edward). Il rapporto tra i quattro è il tipo di costante battaglia di confini e regole comuni alle relazioni madre-figlia in televisione. A volte è controverso - la rappresentazione dei suoi figli solo nel primo episodio potrebbe servire come potente controllo delle nascite - come Sam 'Le figlie le concedono poco in termini di privacy o tranquillità, chiedendo la sua attenzione prima di andare a letto, ignorando le sue suppliche per lo spazio personale o chiedendole se acquisterà erba per loro.
Ma Better Things non passa tutto il suo tempo ad esplorare il lato argomentativo della genitorialità; la sua narrativa rilassata non è interessata a concentrarsi su piccoli litigi domestici tra adolescenti e le loro madri. Ogni episodio è composto da pezzi sciolti che compongono un insieme, fornendo maggiore libertà e flessibilità per spostarsi da un'idea all'altra. Una discussione con un bambino un minuto porterà ad un abbraccio amorevole o un sorriso ironico da parte di Adlon il successivo, senza bisogno di esposizione. Questo yadda-yadda di interazioni significa che la serie può concentrarsi sul far atterrare le scene nel modo desiderato invece di assicurarsi che tutto il tessuto connettivo tra di loro sia lì e funzioni correttamente. Eliminare alcune transizioni, quindi, o rompere con le regole più tipiche (ma ora molto meno tipiche) della televisione,fa spazio al tipo di espressioni che aiutano a colorare la serie in un modo che le imprime oltre il fascino dell'autobiografia. Alcuni dei momenti migliori nei primi episodi della serie sono quando si rallenta ad assaporare una particolare canzone o la telecamera si sofferma sul viso di Adlon o sul volto della figlia maggiore che sa di essere riuscita a farla franca con qualcosa di un po 'troppo lungo.
La specificità può essere il nome del gioco, ma ci sono momenti in cui Better Things diventa troppo specifico in un singolo episodio. La serie è ambientata a Los Angeles e ruota attorno a un attore che lavora, quindi c'è una ragionevole aspettativa che alcuni elementi dell'industria dell'intrattenimento si diffondano dentro e fuori dalla narrazione di tanto in tanto. Solo la premiere presenta un cameo di Constance Zimmer e Julie Bowen: la battuta è che Adlon e Zimmer non si preoccupano di leggere per una parte quando vedono Bowen andarsene da un incontro con il direttore del casting. L'interazione di Adlon con entrambi è limitata a una breve conversazione con Zimmer - che non viene mai chiamato direttamente per nome - ma c'è qualcosa di stridente nel modo particolare in cui la serie offusca i confini tra finzione e realtà, nonostante questa sia la presunzione dello spettacolo.I cameo continuano negli episodi successivi, e mentre sono spesso divertenti in un modo tipo "hey, guarda chi è", è anche affascinante nella sua superficialità.
Alla fine, Better Things è un'altra commedia forte di FX che vede la rete iniziare alla grande questo autunno (anche se è diventato sempre più un termine sciolto come Summer Movie Season) dopo l'accoglienza della critica di You're the Worst stagione 3 e la prima di Atlanta. Sono tutti spettacoli molto diversi in termini di tono e di come funzionano, ma operano tutti a un livello distintamente personale che li rende tutt'uno. È il tipo di comunanza verso cui dovrebbero tendere le reti.
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Better Things continua giovedì prossimo con "Period" alle 22:00 su FX.
Foto: Colleen Hayes / FX