L' episodio della decima stagione di Columbo "A Trace Of Murder" vede il detective scontrarsi con un killer che è anche un agente della CSI. Il personaggio di Columbo ha avuto una strana evoluzione prima di diventare un'icona. Bert Freed ha interpretato per la prima volta il detective in un episodio di The Chevy Mystery Show, una serie antologica, prima che Peter Falk (The Princess Bride) prendesse il posto del film TV del 1968 Prescription: Murder. Anche allora, l'interpretazione di Falk su Columbo era più aggressiva di quella vista nella serie TV.
Steven Spielberg (West Side Story) avrebbe diretto il primo episodio di Columbo "Murder By The Book", aprendo la strada a un aspetto più cinematografico di quanto non fosse la norma per la televisione all'epoca. La serie presentava anche un angolo misterioso invertito, in cui la storia mostrava l'assassino e spiegava le loro motivazioni, e poi Colombo sarebbe arrivato per indagare sul crimine. Quindi, invece di essere un giallo, la trama si concentrava su come Colombo avrebbe catturato l'assassino. La serie è andata avanti per oltre 30 anni, con Falk che ha interpretato per l'ultima volta il personaggio in "Columbo Likes The Nightlife" del 2003.
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Una delle grandi cose della scrittura su Columbo sono state le piccole modifiche apportate alla formula per mantenere le cose fresche. La stagione 10 ha avuto alcuni di questi, con "It's All In The Game" che trova il detective che viene sedotto dall'assassino - interpretato da Faye Dunaway (Bonnie And Clyde) - prima che alla fine lasci consapevolmente che sua figlia complice sfugga alla giustizia. "A Bird In The Hand" sovverte anche la struttura tipica nascondendo il vero assassino per gran parte dell'episodio. "A Trace Of Murder" si concentra su Cathleen, la moglie di un ricco uomo d'affari e il suo amante Patrick, mentre decidono di incastrare suo marito Clifford (Barry Corbin, No Country For Old Men) per omicidio.
Patrick spara al rivale in affari di Clifford e pianifica le prove che lo implicano nell'omicidio. È qui che Colombo entra in scena, ma questo caso sarà più difficile della maggior parte degli altri poiché Patrick è anche l'investigatore della scena del crimine assegnato al caso. Anche se questo avrebbe dovuto creare un emozionante gioco di gatto e topo, purtroppo "A Trace Of Murder" è un po 'un disastro. David Rasche (Cobra) è un bravo attore, ma Patrick è tutt'altro che un nemico avvincente, e la storia arranca in qualche modo fino a quando Columbo deduce che Cathleen e Patrick si conoscono a causa del modo in cui ha aperto la portiera di una macchina per lei.
Columbo "A Trace Of Murder" è stato pubblicizzato come un film per il 25 ° anniversario ed è uno degli ultimi episodi della serie, ma i fan lo considerano una delle voci più deboli. Contiene un notevole in-scherzo, dove Colombo scherza dicendo che "Tre occhi sono meglio di uno". Peter Falk era notoriamente con un occhio solo, ma i fan dello spettacolo hanno spesso dibattuto se questo si applicasse allo stesso Colombo. Questa battuta era l'unico riferimento all'argomento in un modo o nell'altro.