Dopo che Ben Affleck ha rivelato che si stava ritirando dal lavoro di regista di The Batman, è iniziata immediatamente la discussione su chi lo avrebbe sostituito, con una varietà di nomi grandi e piccoli che sarebbero entrati sul ring come presunti favoriti. Dato che la Warner Bros. difficoltà a trattenere i registi, con non meno di quattro di loro che hanno abbandonato i progetti DC prima dell'inizio della produzione, molti si chiedono quale regista vorrà assumere il lavoro.
Alcuni fan della DC sentono di aver trovato la soluzione perfetta e si sono rivolti al sito web di una petizione incentrata sull'attivismo Change.org per condividere il loro piano. Più di 6000 fan hanno unito le forze per dichiarare alla Warner Bros. che Zack Snyder dovrebbe continuare il suo lavoro con l'universo DC e dirigere The Batman, proclamando:
"L'impegno di Zack Snyder per il materiale originale, lo straordinario stile visivo e la precedente esperienza nel DCEU lo rendono il candidato ideale, soprattutto se si tiene conto dell'influenza che Ben Affleck avrà ancora sulla storia e sui dialoghi del film".
Questa affermazione ha lasciato perplessi molti, ma si è distinta come particolarmente sconcertante dato che un'altra petizione di Change.org da parte dei fan della DC ha chiesto alla Warner Bros. di rimuovere Snyder dalla Justice League diversi mesi fa (quella finora ha più di 18.000 firme). Una seconda petizione dello stesso periodo chiedeva che Snyder fosse completamente rimosso dal DC Universe, sebbene quella petizione avesse ottenuto meno di 3.000 firme.
Giudicare i fan dalle azioni di una minoranza non è consigliato, né si presume che tutti vogliano la stessa cosa dall'oggetto del loro fandom, ma le petizioni di cui sopra esemplificano un problema crescente con la Warner Bros. e il DC Extended Universe. Lo stile di Snyder come regista è facilmente definibile e immediatamente riconoscibile per i fan, ma in particolare è elogiato per la sua percepita fedeltà ai fumetti, descritto dai suoi fan come uno di loro, solo un altro fanatico del gruppo. La petizione pro-Snyder lo elogia per essere:
"… Incredibilmente fedele al materiale originale iconico. Molte scene in entrambi i film sono ricostruzioni pannello per pannello delle pagine del romanzo grafico. Non cerca di mettere i suoi due centesimi in ogni film, dando il suo tocco personale cose (a loro piace chiamarla "licenza artistica" nel biz) solo perché può."
Mentre gli elementi dell'iconografia possono essere fedeli alle loro radici, molto di ciò che definisce la DCU è inimitabilmente lo stile di Snyder e Snyder da soli. Più di qualsiasi altro regista che lavora in un franchise affermato, a Snyder è stato permesso di modellare il DCEU per adattarlo alle sue specifiche preferenze di tono, stile e narrazione. In origine, questa deve essere sembrata una buona idea per la Warner Bros.: un regista con un certo plauso della critica e il supporto dei fan che aveva esperienza con adattamenti di fumetti di grandi dimensioni e un occhio visivo fedele al materiale, se non addirittura replicante. esso - pur rimanendo abbastanza distintivo da differenziarsi dall'output della Marvel.
Snyder può realizzare immagini, ma la sua creazione delle basi di un franchise esteso da molti miliardi di dollari si è rivelato insostenibile. Man of Steel ha fatto soldi e ha ricevuto recensioni contrastanti, ma il contraccolpo si è formato rapidamente, e quando Batman V Superman: Dawn of Justice è arrivato nei cinema, era chiaro che il mega-franchise attentamente pianificato non era all'altezza del clamore. Molti fan hanno apprezzato l'interpretazione più oscura di due dei personaggi più amati della narrativa moderna, ma quell'attenzione per la cupezza e la distruzione ha spento abbastanza spettatori da far cadere il conteggio finale al botteghino al di sotto delle aspettative di una corsa teatrale da miliardi di dollari.
Il problema con Snyder che può definire il DCEU in questo modo è che tutti gli altri registi devono seguire il suo percorso con i propri sforzi nel mondo. Suicide Squad di David Ayer porta tutti i segni di un film di Snyder, anche se con un pizzico di neon aggiunto frettolosamente per dare l'illusione di un caos vibrante; Il design di Aquaman è un netto allontanamento dai fumetti originali a quello di un marinaio muscoloso e ubriaco; i colori delle scene di battaglie nel trailer di Wonder Woman di Patty Jenkins sono opportunamente smorzati e solenni. Serious era il nome del gioco per la DC, fino a quando Batman V Superman non è riuscito a soddisfare le aspettative, a quel punto lo studio apparentemente ha ordinato una dose di emergenza di battute, come evidenziato dalla netta differenza di tono tra il primo e il secondo trailer di Suicide Squad. Il DCEU è in continuo mutamento,ma fatica a emergere dall'ombra di Snyder.
Il personaggio di Batman è stato spesso definito sullo schermo dai registi che hanno modellato il personaggio per adattarlo al loro stile preferito: il fumetto gotico di Tim Burton; Il realismo fondato di Nolan; persino il campo in technicolor di Joel Schumacher, nel bene e nel male. Snyder segue Nolan fedelmente in molti modi con la sua interpretazione dei personaggi DC (nessuna sorpresa dato che Nolan l'ha prodotto e ha lanciato la storia). Nolan ha ispirato un'incredibile devozione tra gli spettatori grazie ai modi in cui ha legittimato il genere dei supereroi attraverso la sua trilogia di Batman, con The Dark Knight che ha ottenuto una serie impressionante di nomination agli Oscar e persino un paio di vittorie. Mentre la cultura geek è ora il fondamento dell'industria dell'intrattenimento e viene venduta al pubblico più ampio possibile, molti fan ritengono ancora che i franchise di supereroi siano ostracizzati dalla critica e dall'industria.Nolan e Snyder sono visti come se prendessero il genere "sul serio", quindi i fan si attaccano al loro ragazzo di fronte agli attacchi contro il loro fandom.
In definitiva, ciò che spinge molti fan a tornare da Snyder e sperare nel suo coinvolgimento con The Batman è la lealtà reciproca. Snyder è stato risoluto nella sua dedizione alla DC e ai suoi fan, e così facendo ha contribuito a suscitare la mentalità "Noi contro loro" che ha afflitto la base dei fan. Ha dichiarato che Batman e Superman "non sono solo il sapore della settimana di Ant-Man - non sono cattivi, ma qualunque cosa sia. Qual è il prossimo Blank-Man?" Ha respinto le critiche sui cambiamenti che ha fatto a Superman dicendo "Se conoscessi il vero canone, sai che non ho cambiato Superman". Anche David Ayer si è divertito urlando "F ** k Marvel" a un evento (per il quale si è scusato prontamente). Molti fan hanno attaccato i critici per i loro rancori percepiti contro l'universo DC, e alcuni sono stati persino accusati di essere stati pagati dalla Marvel. Con l'escalation,i film DC e Zack Snyder improvvisamente, perplessi, sono diventati i perdenti. L'altro lato, come descritto dalla petizione pro-Snyder, erano gli "haters".
Mentre i critici martellano ulteriormente il franchise con recensioni sempre più aspre, può portare i fan in modalità difesa e con così tanti registi che abbandonano la serie, non è difficile capire perché così tanti si stanno rivolgendo all'unico ragazzo che è rimasto nei paraggi. - indipendentemente da quanto potrebbe allontanare altri spettatori. Anche se le decisioni guidate da Snyder creano problemi per il DCEU, nessun altro sembra disposto a intervenire per guidare la nave. Il CCO della DC Comics Geoff Johns ha firmato per co-dirigere l'universo del film nel 2016, ma deve rilevare un franchise che ha già stabilito le sue fondamenta traballanti.
La lealtà dei fan, per quanto divisa, non può che portare Snyder finora. Ha ammesso in un'intervista in seguito alle recensioni di Batman V Superman che "il tono di Justice League è cambiato a causa di ciò che hanno detto i fan" e "C'è sicuramente spazio per più umorismo". La Warner Bros. è stata sull'offensiva delle pubbliche relazioni per quasi un anno ormai, e i segnali di cambiamento sono stati incrementali. Molti fan della DC potrebbero vedere Snyder come la figura di coerenza per l'universo, ma la fedeltà dei fan può portarlo lontano solo quando miliardi di dollari e il prossimo decennio di un franchise sono sul linea.