C'è stata una discussione più aperta a Hollywood sull'uguaglianza negli ultimi anni. Le attori donne parlano di disuguaglianza salariale. Registe, scrittrici e produttrici donne hanno parlato delle sfide che devono affrontare, così come le persone di colore nelle stesse posizioni. La controversia #OscarsSoWhite ha attirato l'attenzione sul numero limitato di ruoli per gli attori di colore. E la pratica hollywoodiana del "whitewashing" sta iniziando a farsi sentire.
Whitewashing è un termine gergale per prendere un personaggio che dovrebbe essere una specifica etnia non caucasica, a causa di elementi della storia, essendo basati su una persona reale, o la loro esistenza in un media preesistente, come un libro o un video nel gioco e nel ruolo di un attore bianco. Esempi recenti hanno incluso Emma Stone nel ruolo di una donna asiatica americana in Aloha, Johnny Depp nel ruolo del nativo americano Tonto in The Lone Ranger e Maika Monroe nel ruolo di Asian and Apache Ringer in The 5th Wave. Anche se questa pratica viene chiamata sempre di più, sembra che continui ad accadere.
L'ultimo esempio di polemiche imbiancate è stato il casting di Scarlett Johansson nel ruolo del Maggiore Motoko Kusanagi in Ghost in the Shell. Basato sul franchise giapponese, Ghost in the Shell è iniziato come un manga, e da allora è stata anche una serie di film d'animazione, diversi programmi TV e alcuni videogiochi. Il maggiore Kusanagi è sempre stato descritto come asiatico. Fino a quando Johansson non è stato scelto per il ruolo, almeno. Il suo casting è stato argomento di conversazione per mesi. E in una recente intervista con Marie Claire, Johansson ha parlato della controversia:
"Certamente non presumerei mai di interpretare un'altra razza di una persona. La diversità è importante a Hollywood, e non vorrei mai sentirmi come se stessi interpretando un personaggio offensivo. Inoltre, avere un franchise con una protagonista femminile che lo guida è tale un'opportunità rara. Sicuramente, sento l'enorme pressione di questo: il peso di una proprietà così grande sulle mie spalle ".
Quella citazione non spiega esattamente perché riteneva che Kusanagi fosse appropriato per interpretare. Forse perché il personaggio è in realtà un cyborg non sta pensando in termini di etnia. Dopo tutto, una macchina non ha veramente un'origine etnica. Tuttavia, l'argomento principale contro il whitewashing è che sottrae opportunità agli attori che non hanno tanti ruoli disponibili come gli attori bianchi.
Anche il regista del film, Rupert Sanders, ha parlato della scelta di scegliere Johansson, citando il suo talento e il suo lavoro come motivo per cui era la persona giusta per il ruolo secondo lui. Anche Sam Yoshiba, Director of International Business per l'editore del manga Kodansha, ha supportato la scelta del casting. Indipendentemente da ciò che dicono le persone riguardo al ruolo di Johansson nel ruolo, la decisione continuerà ad essere controversa e probabilmente aumenterà con l'avvicinarsi della data di uscita del film.