La notte dei morti viventi di George Romero è uno dei film horror più popolari di sempre, ma uno sfortunato errore lo ha reso accidentalmente di dominio pubblico. Con La notte dei morti viventi, Romero ha creato lo zombi come lo conosciamo oggi, un cadavere ambulante con poca intelligenza che brama la carne dei vivi. Senza La notte dei morti viventi, non ci sarebbero The Walking Dead, Zombieland o centinaia di altri film e programmi TV di zombi. Quando si tratta di zombi, Romero è il padrino.
Romero avrebbe ovviamente continuato a dirigere altri cinque film di zombi, anche se la maggior parte non aveva alcun legame esplicito tra loro. Molti sostengono che il suo più grande è stato il sequel di Night, Dawn of the Dead, sebbene Day of the Dead abbia anche i suoi fan irriducibili. Anche se Romero avrebbe preferito non essere conosciuto solo come il ragazzo che fa film sugli zombi, la maggior parte di loro sono così bravi che è facile capire perché è così strettamente identificato con il sottogenere.
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Sfortunatamente, nonostante l'enorme successo di La notte dei morti viventi, Romero non ha mai ricevuto da Hollywood il rispetto che si meritava davvero, se non altro perché il suo spirito indipendente lo rendeva riluttante a compromettere le sue visioni creative per soddisfare i mandati dello studio. Romero inoltre non ha mai ottenuto l'enorme fortuna che ha giustamente guadagnato co-scrivendo e dirigendo La notte dei morti viventi, a causa di un errore ridicolo da parte del distributore iniziale del film.
Il distributore di Night of the Living Dead ha dimenticato di proteggere il film
La notte dei morti viventi oggi esiste di dominio pubblico, il che significa che le copie del film sono libere di guardare e condividere. Ecco perché il film ha avuto dozzine di uscite home video da parte di diverse società, poiché tutto ciò che dovevano fare era acquisire una copia del film, e quindi poterlo distribuire liberamente senza tagliare alcun tipo di accordo con Romero o i suoi collaboratori. il fatto che i morti viventi siano di dominio pubblico è colpa del distributore del film, che non ha messo l'avviso di copyright richiesto sulle stampe teatrali. Questo errore si è verificato dopo che il titolo del film è stato cambiato dal suo soprannome originale Night of the Flesh Eaters. Le stampe con quel titolo contenevano l'avviso di copyright, ma quando sono state create nuove stampe utilizzando il titolo La notte dei morti viventi, l'avviso di copyright è stato dimenticato.
La notte dei morti viventi è costata a George Romero milioni di dollari
Come il defunto, grande George Romero si è lamentato pubblicamente in più di un'occasione, il furto di copyright di Night of the Living Dead ha finito per costargli somme di denaro incalcolabili sia a breve che a lungo termine. La notte dei morti viventi ha incassato oltre $ 30 milioni al botteghino, una cifra enorme per la fine degli anni '60 di cui Romero non vedeva molto. Romero, inoltre, non ha ricavato alcun profitto dalla maggior parte delle suddette uscite home video, al di fuori di alcune di aziende più rispettabili che hanno ritenuto opportuno coinvolgere Romero nei loro prodotti. Night of the Living Dead ha visto anche più ristampe cinematografiche. Un po 'ironicamente, però, è la natura liberamente disponibile di Night of the Living Dead che lo ha aiutato a diventare il classico venerato che è oggi, poiché il facile accesso e le continue trasmissioni TV hanno assicurato che sempre più persone vedessero il film.