Marvel Animation potrebbe non guadagnare i riconoscimenti dati alle proprietà DC Comics della Warner Bros.Animation, ma non sono del tutto privi di merito. E dopo essere entrati a far parte del conglomerato Disney, gli eroi Marvel stanno vivendo una rinascita animata, sostenuti da serie come Avengers Assemble, Ultimate Spider-Man e Guardiani della Galassia.
L'ultima puntata del Marvel Animated Universe è una nuova funzionalità, Hulk: Where Monsters Dwell Il film unisce The Hulk e Doctor Strange (che farà il suo debutto nell'MCU il mese prossimo) con una versione decisamente inquietante degli Howling Commandos di SHIELD contro cui combattere Nightmare, governatore della dimensione del sogno, e impediscigli di invadere la nostra realtà alla vigilia di Ognissanti. È uno speciale di Halloween perfetto per coloro a cui piacciono i mostri che non si limitano a sbattere nella notte, ma SMASH.
La storia, per la maggior parte, è semplice e lineare. Strange ha convocato Hulk per aiutarlo a contenere diversi mostri che imperversano per New York City. I mostri non erano sempre mostri, tuttavia, ma giovani adolescenti intrappolati in uno stato di sogno e trasformati nelle loro peggiori paure. Strange crede che anche Hulk potrebbe essere collegato a questo fenomeno, perché apparentemente a caso Hulk si sta trasformando di nuovo in un Bruce Banner inconscio durante la battaglia. Avendo bisogno di avventurarsi nella dimensione dei sogni con Hulk / Banner, Strange arruola Warwolf, Vampire By Night, Manthing e la versione zombi dell'agente Sitwell (gli Howl-ing Commandos, capito?) Per proteggere le loro forme corporee addormentate mentre indagano.
Con una durata di poco più di 70 minuti, Hulk: Where Monsters Dwell ha tutto il tempo per immergersi nella duplice natura dei suoi personaggi mostruosi, in particolare Hulk, ma invece il film per lo più arranca da un incontro ricco di azione all'altro. Strange, Hulk e Banner nell'armatura di Hulkbuster (cosa possibile a causa della logica del sogno?) Combattono contro Nightmare nel regno dei sogni, mentre gli Howling Commandos fanno del loro meglio per mantenere i mostri contenuti nel Sanctum Sanctorum di Strange. L'azione è abbastanza divertente e abilmente animata, ma manca a Hulk: Where Monsters Dwell è l'opportunità di esplorare davvero com'è per gli eroi che sono visti solo come mostri.
Strani commenti sul fatto che ha dato consigli agli Howling Commandos, aiutandoli a venire a patti con il loro sé mostruoso, ma è soprattutto un discorso a parole. Nessuno dei mostri presenti, come Warwolf o Vampire By Night, ha mai affrontato o affrontato davvero l'accettazione della loro vera natura, e solo occasionalmente si lamentava che Halloween è l'unica notte in cui possono camminare liberamente. Lo stesso si può dire della lotta in corso tra Banner e Hulk, che sebbene presentata in una luce interessante (qui, Banner accetta Hulk, ma Hulk non accetta così tanto il suo gracile umano interiore) viene risolta abbastanza rapidamente per passare al prossimo combattimento.
Hulk: Where Monsters Dwell cerca anche di fare una sorta di dichiarazione sull'affrontare le nostre paure, cosa con gli adolescenti che vengono trasformati nei loro peggiori incubi, ma ancora una volta, con le loro peggiori paure ridotte a mostri di serie, qualsiasi peso reale viene perso dal messaggio. (La paura peggiore di un adolescente è un minotauro? Davvero?) E non c'è abbastanza divertimento con Strange e Banner che discutono di magia contro scienza e che ha la risposta più chiara ai loro problemi. Alla fine, la storia raccontata avrebbe potuto essere facilmente servita da un episodio di 30 o 45 minuti, ma sembra allungata piuttosto sottile in un film di oltre 70 minuti, specialmente con così poco tempo dedicato a essere veramente introspettivo per conto dei mostri. (Ed è assolutamente ridicolo ricordare che questo film è stato paragonato al film d'animazione The Killing Joke, dicendo che sarebbe stato più "film per adulti "quando è stato annunciato al Comic-Con di San Diego.)
Essendo una storia piuttosto semplice e con sfumature di Halloween, Hulk: Where Monsters Dwell! dovrebbe essere un successo con i bambini, e qui sono sicuramente il pubblico di destinazione. Le battute vanno da alcune buffonate grossolane con la melma di Manthing e le parti di zombi di Sitwell, ad alcune buone battute che potrebbero persino far ridere chi ha più di 10 anni. (Hulk chiedendo: "Stai cercando di mangiarmi, zombie", almeno si è guadagnato una risatina.)
Anche i personaggi sono presentati abbastanza bene. L'incubo è inquietante, ma non è mai troppo spaventoso, e gli Howling Commandos sono un gruppo interessante che si spera apparirà di più in tutta la lista animata della Marvel. Non sorprende che Doctor Strange e Hulk ottengano la maggior parte del tempo sullo schermo, e al di fuori del costume poco ispirato che Strange indossa, entrambi sembrano e suonano piuttosto bene (non troppo sorprendente dal momento che i doppiatori regolari di Strange e Hulk, Liam O'Brien e Fred Tatasciore riprendono il ruoli). L'animazione è un gradino o due sopra quella vista in televisione, ma il suo stile non varia molto da altre proprietà nell'universo animato Marvel.
Tutto sommato, Hulk: Where Monsters Dwell non è una storia così premurosa come avrebbe potuto essere, ma per un'avventura di supereroi che è vagamente legata a una vacanza, funziona. I bambini si divertiranno, mentre gli adulti potrebbero avere difficoltà a superare l'intero film. E includere Strange è stato sicuramente un colpo da maestro di sinergia aziendale, che ha stuzzicato l'appetito per il suo arrivo sul grande schermo.
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Marvel's Hulk: Where Monsters Dwell è disponibile in VOD venerdì 21 ottobre.