Il fotografo ed esploratore del National Geographic Ronan Donovan parla con Screen Rant del suo viaggio nell'Artico per la serie di eventi in tre parti Kingdom of the White Wolf . La serie fornisce uno sguardo senza precedenti sulla vita di alcuni animali straordinari, mentre Donovan si avvicina e si avvicina a una specie parte integrante del complesso ecosistema dell'Artico, e anche uno che è frainteso, o forse non abbastanza compreso. Il risultato è una serie che trasforma i suoi soggetti in personaggi reali e la loro sopravvivenza in una delle narrazioni più avvincenti in TV.
Ma Kingdom of the White Wolf è più di un altro documentario sulla natura. Rendendo Donovan e la sua fotografia una parte centrale della serie stessa, il programma diventa una sorta di ibrido, fondendo film di prim'ordine con alcune fotografie davvero meravigliose, catturate mentre la serie stessa si svolge. In quanto tale, Kingdom of the White Wolf offre un'esperienza visiva affascinante, che racconta contemporaneamente la storia di un branco di lupi bianchi e dell'individuo che li documenta.
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Oltre a parlare con Donovan per ascoltare in prima persona come è nata la serie, Screen Rant ha due clip esclusive della serie. Il primo mostra come comunicano i lupi, con i loro ululati familiari e apparentemente pensosi. Il secondo, offre uno scorcio raro di un branco di lupi che si forma e diventa una formidabile festa di caccia. Come osserva Donovan, i predatori si trovano in una strana situazione in cui, per mangiare, devono prima avventurarsi in pericolo. Dai un'occhiata alla formazione del branco e alle chiamate del lupo clip di seguito, insieme all'intervista con l'esploratore del National Geographic Ronan Donovan.
Volevo iniziare congratulandomi con te per aver avuto il lavoro più bello del mondo. Volevo anche chiederti: questa nozione è difficile da elaborare quando sei là fuori a fare quello che presumo sia il difficile lavoro di esplorare e documentare la natura in questo modo?
Voglio dire che il lavoro effettivo è molto duro, come fisicamente, emotivamente impegnativo. Voglio dire, in quest'ultimo incarico nell'Artico, mi sono strappato il menisco di entrambe le ginocchia durante il compito. Il primo al ginocchio sinistro nel primo mese di progetto. Dovevo solo andarmene e andare avanti. E poi mi sono strappato il secondo ginocchio tre settimane prima della fine. Sapevo di aver fatto loro cose orribili, ma non avevo molta scelta per ottenere aiuto o smettere di lavorare, perché avevo molta pressione su me stesso. Quindi sai, è un sentimento comune che sia come, sai, questo è davvero un lavoro straordinario, ma ha anche le sue grandi sfide. E quello era sicuramente uno di questi per quest'ultimo incarico.
Quanto tempo sei effettivamente là fuori a seguire questi argomenti e cosa ti dà questa esperienza in termini di comprensione di questi animali nel loro habitat? E poi, al contrario, cosa impari su te stesso quando sei là fuori?
Seguendo gli animali e i soggetti, il set up era, essenzialmente c'erano altri due ragazzi nella squadra e avevamo un campo base che abbiamo allestito a circa 20 miglia di distanza dal raggio d'azione principale di questo branco principale di lupi. Quindi in pratica avevamo quattro ruote per stare al passo con i lupi, oltre a trasportare l'attrezzatura, sai 150 libbre di attrezzatura. Cibo, tenda, la tua roba per dormire e poi altri due serbatoi pieni di benzina in taniche per poter stare al passo. Quindi tutto determinava quanto si sarebbero mossi i lupi. Avevo circa 250 miglia che potevo ottenere da tutto il gas che avevo nella macchina che avrei trasportato.
Potresti fare tre o quattro giorni in genere, perché i lupi viaggerebbero e poi dovresti assicurarti di non rimanere senza carburante prima di tornare al campo. Il giorno più lungo è stato di 65 miglia seguendo continuamente i lupi, mentre cacciavano nel corso di 40 ore. E quello è stato il giorno più lungo che ho fatto là fuori ed è stato assolutamente estenuante. Sai che il sole è sorto tutto il tempo. Quindi hai questo strano tipo di palla di energia che non tramonta mai, ed è supportata da tutto il movimento continuo. Sei su questa macchina, non sei seduto, sei in posizione di equitazione, ti muovi su un terreno orribile. Quindi non puoi addormentarti esattamente. Non è come guidare un'auto in cui non potrei mai durare più di 20 ore guidando un'auto dritto perché sei a tuo agio e ti addormenti.
La macchina, il ritmo e il seguire i lupi ti tengono su; ti spinge ad andare avanti. E stanno cacciando e tu devi provare a documentarlo, perché è uno degli aspetti evolutivi fisici e mentali di punta della vita dell'animale che li rende ciò che sono, e stai cercando di catturare tutto questo. Quindi era quello che mi avrebbe tenuto sveglio, guidando e facendo cose orribili al mio corpo. Quello che ho imparato su me stesso facendo questo progetto sono alcune delle cose che mi rendono davvero bravo nel mio lavoro, che è una specie di spinta ostinata a raggiungere e avere successo, documentare e condividere queste storie di animali. Quella spinta ostinata è anche … può essere un po 'controproducente nel senso che la cura di sé è davvero una sfida, credo, in questi progetti sul campo a lungo termine. Solo gli aspetti fisici di esso. Ho insistito molto su questoma è … Per questo incarico è stato di gran lunga il più difficile in assoluto e il più impegnativo, fisicamente ed emotivamente.
Inoltre, non ho mai fatto televisione prima e c'era molta pressione; la gente è andata a battersi molto per me su questo progetto, per darmi questa opportunità. Sono grandi budget. Ovviamente ci sono grandi aspettative e quindi ce n'erano molte nella mia mente. Ma questo è stato intervallato da questi incredibili momenti di fauna selvatica in cui puoi assistere a un animale che raramente viene visto da chiunque e ancora più raramente visto nel suo stato rilassato, essenzialmente essendo solo lupi selvaggi e ignorando la mia presenza per tutto il tempo. E quella era solo un'incredibile opportunità e un piacere per poter vivere quell'esperienza.
È incredibilmente interessante osservare il modo in cui i lupi erano consapevoli della tua presenza, ma sembra che non reagissero così tanto a te. Puoi parlare del processo di seguire i lupi in giro e conoscerli individualmente, e alla fine guadagnare la loro fiducia abbastanza da poterti inserire nelle situazioni in cui si trovano senza distrarli da ciò che stanno cercando di fare?
Inizialmente, localizzando i lupi, stai cercando di trovare una tana del lupo. Abbiamo usato un elicottero per quel processo, cercando solo di coprire un mucchio di terreno alla ricerca di queste macchie verdi nel paesaggio, che sono indicative di una tana che è stata fertilizzata da urina e feci per centinaia di anni su una tundra piuttosto arida come un deserto. paesaggio che non ha molto in termini di nutrienti. Quindi i lupi, semplicemente essendo lì e creando una tana, creano questo lussureggiante piccolo Eden su quello che è tipicamente un paesaggio marrone. Quindi trovi la tana e poi forse sarà attiva, forse no. In questo caso, nel primo episodio, tutte le tane che abbiamo trovato erano tutte ghiacciate e non c'erano lupi.
Ciò ha aggiunto una stranezza del tipo, "Oh Dio, ho appena detto che potevo fare questo progetto, che posso trovare i lupi e non posso". E poi una volta che abbiamo trovato una tana con i cuccioli, era in questa valle lontana, ed era un terreno piuttosto sabbioso, quindi non deve aver avuto lo stesso evento meteorologico. L'evento della pioggia non l'ha influenzato e non è stato congelato. Ecco perché hanno potuto usare quella tana. Dopodiché, è stato solo … guadagnare la loro fiducia è solo una serie di incontri neutrali con loro, perché non c'è nessun posto dove nascondersi, non stai cercando di intrufolarti. Non è come se fossi seduto in una tenda o in un nascondiglio, che è tipico di alcuni degli altri lavori sulla fauna selvatica in cui stai effettivamente cercando di tenerti nascosto.
Ti presenti e loro reagiscono di conseguenza. Probabilmente saranno curiosi di quello che stai facendo perché non sono mai stati colpiti o non hanno mai avuto un incontro negativo con le persone. Alcuni dei lupi forse non hanno mai visto persone, soprattutto i più giovani, almeno i cuccioli. Non hanno motivo di temere nient'altro che altri lupi e occasionali orsi polari. Quindi, quindi, saranno curiosi di qualsiasi altra cosa. Quindi è così che mi hanno visto. Ed è così che vedono gli umani come una specie di questo interessante terzo animale in un paesaggio. Non siamo una minaccia, non siamo visti come prede; in qualche modo siamo solo una specie di un altro animale là fuori. È una percezione affascinante di ciò che i lupi pensano degli umani in questa parte dell'Artico. Non hanno paura di noi e non lo fannonon ci vedono come prede.
Gran parte del primo episodio approfondisce i modi in cui il branco ha una dinamica sociale e si prende cura l'uno dell'altro o mostra affetto l'uno verso l'altro. Sottolinea inoltre il ruolo che i lupi svolgono nel mantenere l'ecosistema che li circonda. In che modo pensi che la serie aiuterà a dissipare alcune idee sbagliate su questi lupi e aiuterà a creare una nuova immagine per loro?
Sì, voglio dire che l'obiettivo principale è mostrare una famiglia selvaggia di lupi che può esistere nel proprio ecosistema, nel proprio posto, essere una forza positiva nel paesaggio e non avere incontri negativi con le persone. Questa è la storia onesta di come i lupi hanno vissuto per decine di migliaia di anni e che è solo in tempi recenti nella storia umana che noi come esseri umani abbiamo iniziato ad addomesticare gli animali che i lupi predano: pecore, capre, bovini. E poi siamo entrati in conflitto con i lupi perché volevamo mangiare la stessa cosa. E così, sull'isola di Ellesmere, non ci sono persone che vivono lì e allevano bestiame, e non c'è concorrenza con i cacciatori umani lì, che è un altro conflitto del rapporto lupo / uomo. E quindi è questo posto davvero eccitante solo per mostrare come sono i lupi selvaggi, senza questa foschia, questa nuvola di interazione umana.
Quello che spero che le persone possano trarne vantaggio è vedere quanto i lupi possano essere intimi tra di loro, proprio nella loro struttura familiare. Quanto sono dolci con i cuccioli, quanto sono dolci l'uno con l'altro. Hanno bisogno di comunicare e cooperare per ottenere insieme qualcosa che non possono fare da soli, motivo per cui le persone vivono in gruppi sociali, perché possiamo fare cose più grandi come gruppo di quanto possiamo fare da soli. Cercare di evidenziare queste somiglianze, che è una specie di primo passo verso l'empatia e la comprensione di cui sono capaci gli esseri umani quando cerchiamo di capire altre persone, altre culture e di estenderlo anche agli animali.
Sei stato là fuori per un po 'di tempo a documentare questi lupi, e sono sicuro che hai avuto molte esperienze che forse non sono state il vero taglio finale della serie. Per te personalmente, qual è stata la cosa più sorprendente che hai incontrato nel processo di realizzazione di questa serie e nel tuo tempo documentando questi lupi?
Una delle esperienze più incredibili e sorprendenti che non ce l'hanno fatta è stata il giorno successivo più lungo in cui è stato, 40 ore di fila e 65 miglia che abbiamo percorso. Questo accadde dopo che la matriarca femmina era scomparsa dal branco, quindi il branco era un po 'in disordine. Hanno aspettato un certo numero di giorni per vedere se sarebbe tornata, e hanno avuto fame così hanno dovuto uscire a cacciare. Hanno portato i cuccioli che all'epoca avevano circa 12 settimane. E hanno fatto questa gita di 65 miglia, che è davvero una lunga strada per le zampe dei cuccioli, e gli adulti erano esausti ei cuccioli si trascinavano dietro, piagnucolando e ululando mentre correvano, e avendo questa esperienza davvero, davvero difficile.
Più tardi, gli adulti stavano dando la caccia a più mandrie di bue muschiato, solo testandole e fallendo. Uno dei lupi è stato effettivamente schiacciato, arrotolato e calpestato, prima di alzarsi e cercare di trovare un altro branco di muskox da testare. E questo è stato di oltre 40 ore. Hanno ucciso due lepri artiche che gli adulti non avrebbero condiviso con i cuccioli perché gli adulti erano famelici a quel punto. E una specie di codice è: se gli adulti non mangiano, non è possibile che i cuccioli si nutrano. Quindi gli adulti devono essere forti e sani per poter trovare più cibo per i cuccioli.
Poi c'è stato questo momento davvero teso in cui (i lupi) sono passati dal livello del mare fino a 2.500 piedi sopra questa discesa di montagna, questo drammatico scivolo ghiacciato sul bordo di questa montagna. Pensavo fossero morti tutti perché era ghiaccio. Non potevo seguirli. Mi ci è voluta un'ora e mezza per aggirare la montagna per tornare da loro. Stavo pensando che almeno alcuni dei cuccioli devono essere morti in questo scivolo da valanga, fondamentalmente. Ma li ho trovati di nuovo, ed erano tutti raggomitolati a dormire e fare un pisolino. Stavano benissimo.
Questa è stata solo una delle imprese più impressionanti della forma fisica degli animali, oltre a vedere come stanno insieme come un branco coeso. Non hanno lasciato nessun cucciolo dietro. Non hanno lasciato indietro nessun altro adulto. Sono rimasti insieme durante una sessione davvero impegnativa e alla fine hanno fatto un'altra uccisione un paio di giorni dopo e hanno avuto una buona alimentazione. Era un po 'commovente pensare che fossero in grado di andare avanti e funzionare come un branco senza la loro matriarca.
Una delle cose davvero interessanti di questa serie è che riguarda i lupi, ma su un altro livello secondario, tu e la tua fotografia diventate un altro aspetto della storia. Come funziona e come bilanciare la direzione del pubblico e diventare parte della storia in questo modo. Come funziona per te?
Sì, voglio dire che non è il mio posto felice, direi (ride). L'intero progetto è nato dal mio desiderio di fare un articolo su una rivista come fotografo per National Geographic Magazine. L'editore con cui ho lavorato per tutti i miei cinque anni al National Geographic, mi ha detto: 'Mi piacerebbe fare questa storia. Semplicemente non abbiamo più il budget per farlo. ' Ha detto: "Ma sai, la TV ha quei budget. Sono proprio dall'altra parte del corridoio. Andiamo a vedere cosa è possibile". Quindi l'intero progetto è nato dal nostro desiderio, io e l'editore, di fare un racconto per una rivista, un racconto fotografico. E poi è passato attraverso un paio di iterazioni e mi hanno chiesto se sarei stato disposto a salire lì con un grande equipaggio e fare tutta questa produzione e tutto questo, e non è questo il modo per farlo.
Così hanno rifiutato e poi alla fine mi hanno chiesto se sarei stato disposto a essere nella telecamera come uno dei personaggi e ad essere filmato mentre facevo il processo. E ho accettato. Ma sai, non ho mai aspirato a fare televisione, a essere in TV. Non possiedo una TV. Non guardo Nat Geo WILD. Non è che fosse questo mio obiettivo, fare sempre qualcosa del genere. Volevo raccontare la storia dei lupi selvaggi, ma mi sono reso conto che la televisione è il pubblico più vasto per consumare questo tipo di storie sulla fauna selvatica. Vorrei che la rivista avesse più seguito di quanto non abbia attualmente, ma questa è solo la natura della carta stampata. E così ho visto un'opportunità nell'accettare di essere davanti alla telecamera e di essere filmato mentre facevo il mio processo di fotografo e regista come un modo per raggiungere un pubblico più ampio.
Uno degli equilibri più difficili per me in questo progetto è stato che sono anche un cameraman della fauna selvatica, quindi ho filmato metà della storia naturale di questa serie. E provare a destreggiarsi tra fotografare per la rivista - perché c'è una storia in uscita nell'attuale numero (settembre 2019) sui lupi - anche dover filmare per questa serie TV è stato davvero difficile. C'era un altro direttore della fotografia dedicato a tempo pieno lassù, il suo ruolo era di filmarmi durante il processo e poi anche di filmare la storia naturale. E così noi due ci spostiamo avanti e indietro. Ma è stato difficile. È stato difficile per me. Inoltre, ero molto da solo, quindi non ero in grado di fare video e foto fianco a fianco. Di conseguenza, ci sono stati diversi momenti in cui ho dovuto scegliere cosa sarebbe stato. 'Questa sarà una sequenza di foto o una sequenza di film? " Quello era un equilibrio difficile per me.
Dove vai da qui? Qual è il tuo prossimo progetto a cui stai lavorando, se stai lavorando a qualcosa in questo momento?
Sì, beh, il progetto immediato è tornare indietro e cercare di ritrovare lo stesso pacchetto, ma in inverno. Ho sempre voluto andare a vedere i lupi in inverno. I poteri che erano stati cauti al riguardo e volevano fare questo primo round in estate e vedere come andava. Dipende davvero da quanto bene questo spettacolo si svolga. Se va bene, spingerò a tornare in inverno perché questi lupi artici, sono lupi bianchi, si sono evoluti su un paesaggio prevalentemente bianco innevato e sono al loro massimo in inverno, quando la loro preda, il muskox, sono più deboli. Quindi voglio vederlo. Voglio andare lassù quando è negativo il 30 a febbraio e il sole sta sorgendo dall'orizzonte per la prima volta in cinque mesi quando i lupi hanno questi cappotti invernali grandi, enormi e cespugliosi, e stanno cacciando il muskox,che sono stanchi e deboli e c'è respiro e sangue e paesaggio bianco. Sarebbe semplicemente stupendo.
Kingdom of the White Wolf debutterà domenica 25 agosto alle 20:00 su Nat Geo WILD.