Il Marvel Cinematic Universe è qualcosa di un termine improprio. Sebbene sia prevalentemente una serie gigantesca basata su film, con 14 film finora e un'altra dozzina in programma tra oggi e il 2020, questa non è l'estensione dell'epico universo condiviso dei Marvel Studios. Ovviamente c'è la TV, che attualmente è divisa tra gli Agents of SHIELD della ABC e l'universo dei Defenders di Netflix, e presto accoglierà Runaways di Hulu e Inhumans di ABC / IMAX. Ma c'è anche qualcos'altro, qualcosa di così adatto alla Marvel: i fumetti.
Sebbene l'MCU sia principalmente un evento cinematografico (nel multiverso è Earth-199999), ha ancora un dito nella torta dei fumetti; ogni grande uscita nelle sale è accompagnata da un fumetto Prelude che espande questo specifico angolo del mondo, introducendo nuovi personaggi e creando i fili della trama. Sono tutt'altro che essenziali - il più grande successo della Marvel nella creazione del suo mega-franchise è stato il modo in cui i suoi film funzionano senza alcuna pre-lettura richiesta - ma per i fan più accaniti è una nuova forma per vivere la storia.
Non è nemmeno un cattivo modello di business per l'azienda. Il fatto che le vendite di fumetti siano rimaste per lo più invariate dall'esplosione di film basati sui loro personaggi mostra che semplicemente non c'è molto interesse per il pubblico cinematografico nell'uscire e leggere le storie originali - apparentemente da un mix di disinteresse, stigma sociale e continuità labirintica. I primi due sono difficili da scrollarsi di dosso, ma il terzo può essere affrontato raccontando storie ambientate all'interno dell'MCU; è più probabile che attirino fan del cinema e per i lettori di fumetti svezzati con le riprese alternative sono anche dannatamente interessanti.
O almeno, sono interessanti in teoria. In realtà possono essere un po 'piatti. Diamo un'occhiata alle offerte del 2017: Guardians of the Galaxy Vol. 2's è praticamente solo la trama di Guardians 1 ripetuta, Spider-Man: Homecoming (basato sul primo numero) sarà semplicemente un redux di Civil War - le uniche divergenze sono uno spettacolo del vigilantismo fatto in casa di Spidey, che era già stato intravisto in Tony I video di Stark nel film - e Thor: Ragnarok è principalmente impostato per raccontare la creazione di Hulk. Sono poco più che riassunti di stampa glorificati, il che solleva la domanda: questi fumetti valgono ancora la pena di esistere?
Lo storytelling MCU si è evoluto oltre i fumetti
Non è che Preludes fosse sempre solo la versione visiva di un adattamento del romanzo "Basato sul film". Più vai indietro, più espansione ottieni; per Iron Man 2 abbiamo avuto modo di vedere la rivalità di Stark e Hammer in modo più dettagliato (compresi alcuni interventi del generale Ross), "This Sceptre'd Isle" di Age of Ultron ha spiegato l'influenza dello scettro di Loki sui poteri di Quicksilver e Scarlet Witch, oltre a dare un po ' più tempo con il barone Strucker, e lo scorso anno il prequel di Doctor Strange si è tuffato profondamente nel ruolo di vari stregoni, incluso un Kaecilius pre-corrotto. Perché quelli recenti sono così blandi?
Il problema ovvio è quello della narrazione. L'approccio dell'MCU si è perfezionato e maturato negli ultimi dieci anni al punto che è in grado di collegare tutto in modo così complesso che non c'è davvero molto bisogno di esposizione. Nella Fase 1, la narrazione era così contorta che tre film (L'incredibile Hulk, Iron Man 2 e Thor) tecnicamente si sono svolti contemporaneamente e avevano bisogno di materiale extra per colmare le lacune; il Marvel One-Shot "The Consultant" ha spiegato perché l'affiliazione allo SHIELD di Tony Stark continuava a girare, mentre The Avengers Prelude "Fury's Big Week" ha esplicitamente cancellato la linea temporale. Ma ora tutto funziona perfettamente. Gli Avengers hanno influenzato direttamente Iron Man 3, Thor: The Dark World e Captain America: The Winter Soldier, e le connessioni tra Age of Ultron ei suoi successori sono ancora più strette: Captain America:Civil War e Thor: Ragnarok raccolgono quasi direttamente i due fili chiave lasciati dal secondo Avengers. Ovviamente ci sono tempi di inattività tra loro, ma in termini di racconto di storie veramente significative che possono avere un qualche rapporto con la narrativa del film, le scelte sono scarse oltre la ripetibilità.
Per i film del 2017 di cui abbiamo già parlato è particolarmente pronunciato; Guardians 2 è ambientato solo pochi mesi dopo il primo film e sappiamo che da allora non hanno affrontato avventure paragonabili, mentre Spider-Man: Homecoming sembra che continuerà direttamente da Civil War (le ricadute sono sicuramente la motivazione chiave.), lasciando poco spazio per approfondire il personaggio di Peter nel frattempo. Thor: Ragnarok sta anche raccogliendo l'indagine sull'Infinito di God of Thunder e mentre c'è la domanda su come Hulk arriva a Sakaar, questo sarà probabilmente un punto della trama piuttosto che un retroscena non esposto.
Questa struttura è eccellente dal punto di vista cinematografico, il che significa che il pubblico può immergersi immediatamente nelle nuove avventure senza dover recuperare le risme di contesto tra i film; e, a prescindere, qualsiasi informazione interessante viene altrimenti rivelata più prontamente e diffusa attraverso interviste e commenti dei registi.. Nuovi eroi e mondi ne traggono un vantaggio un po 'di più (siamo sicuri di apprendere i nostri primi grandi dettagli su Wakanda nell'inevitabile prequel di Black Panther), ma anche questo sta diventando di meno valore con gli standalone costruiti nei film precedenti (Civil War ha detto di usare tutto ciò che dobbiamo sapere su T'Challa). In sostanza, è del tutto possibile che l'MCU sia a questo punto troppo avanzato e pienamente operativo per richiedere tali collegamenti oltre il senso degli affari. E quell'affare è l'altra ragione.
Marvel fratturata
Usare la parola "Marvel" come termine banner per descrivere la società dietro tutti i contenuti affiliati alla Marvel è un termine improprio quasi quanto "cinematografico" in MCU. I film sono il prodotto dei Marvel Studios, che da una ristrutturazione aziendale nel 2015 in realtà riporta direttamente alla Disney, facendo un passo completamente laterale alla Marvel Entertainment. Quella compagnia è dietro tutte le altre parti del marchio - ovviamente fumetti e merchandise, ma anche gli spettacoli televisivi. Ecco perché c'è una tale disconnessione tra le storie del grande e piccolo schermo e poche possibilità di un crossover (è anche il motivo per cui il fallimento di Iron Fist non dovrebbe essere indicativo di eventuali problemi con i film futuri).
Ed è la Marvel Entertainment - in particolare la sussidiaria Marvel Comics - che sta dietro a queste serie di Prelude. Fino al passaggio all'euro quando gli Studios erano sotto lo stesso ombrello, questo era presumibilmente piuttosto armonioso, ma da allora ci sarà una diminuzione della comunicazione (almeno in base al rapporto TV comparabile). Ciò lascia scrittori e artisti con poco input creativo sulla storia e incapaci di aggiungere molto oltre a ciò che è stato mostrato sullo schermo. È improbabile che cambi presto, quindi siamo bloccati nel purgatorio del rigurgito. Basati sui fumetti di Guardians e Spidey, sono persino un passo indietro rispetto agli adattamenti tradizionali, che almeno di solito aggiungono un sapore unico; questi fumetti sono interpretazioni affrettate e semplicistiche del materiale.
Quando hai una situazione come questa, lo scopo esatto dei fumetti cambia. Invece di essere illuminanti e fornire interessanti informazioni aggiuntive sui punti della trama del film, sono solo un pezzo di merchandising, un oggetto che riguarda più ciò che rappresenta che la storia che contiene effettivamente. Dal punto di vista del merchandising, va abbastanza bene, ma va contro il motivo stabilito per cui esploreresti questa strada in primo luogo.
Se la Marvel ha bisogno di - da un punto di vista finanziario - provare a seguire il suo pubblico cinematografico in stampa è un dibattito di per sé, ma nella situazione attuale sembra che i fumetti di Prelude non siano il modo per farlo. E potremmo vedere le cose cambiare presto; a partire da Guardians 2, la società inizierà a pubblicizzare i suoi libri regolari prima dei lungometraggi e in TV. Sembra così ovvio, ma per decenni la presenza effettiva dei fumetti nelle strade tradizionali è stata attenuata, quindi questo approccio sarà infinitamente più inclusivo e avrà il potenziale per i giusti dividendi.
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Il fumetto tie-in è sempre stato il fratello goffo dei romanzi grafici veri e propri, ma quando forniscono qualcosa di più grande sul mondo - nonostante tutti i difetti del film, il prequel di Batman v Superman ha cercato di collegare la fine di Man of Steel a Dawn of Justice ed espandere il DCEU: possono essere uno strumento utile. L'MCU si è evoluto oltre tali scopi, sia sullo schermo che dietro le quinte, quindi forse è ora che salvino il giornale.