L'ultima offerta della Disney, Moana, è completamente originale, apportando un cambiamento rispetto alla loro attuale propensione per i remake o le reimmaginazioni. Il film racconta la storia dell'eroina titolare dell'isola di Motunui che si propone di trovare il semidio Maui e ripristinare il cuore di Te Fiti, al fine di salvare l'isola e le persone che un giorno governerà. Moana presenta la nuova arrivata Auli'i Cravalho come la voce del giovane futuro capo e vede Dwayne Johnson nei panni di Maui. Con la musica di Lin-Manuel Miranda e un'animazione brillante e vivida, Moana sembra abbastanza attraente, ma spesso è difficile prevedere come si esibirà un film completamente originale al botteghino.
La Disney non deve preoccuparsi, però; The Wrap riporta che nella sua apertura di martedì, Moana ha incassato ben 2,6 milioni di dollari al botteghino nazionale, battendo il precedente record di apertura di martedì detenuto da A Good Dinosaur della Pixar con $ 1,3 milioni. In confronto, Zootopia della Disney ha aperto a $ 1,7 milioni di giovedì, mentre Frozen, che ha incassato quasi $ 400 milioni negli Stati Uniti e in Canada, ha incassato solo $ 1,2 milioni nella sua serata di apertura.
Tuttavia, la febbre di Frozen ha rapidamente preso piede e mentre si spargeva la voce sulla qualità del film, sempre più famiglie accorrevano al film. Lo stesso potrebbe accadere con Moana; le recensioni sono forti, con particolare apprezzamento per la colonna sonora e la sua narrativa originale. Con la festa del Ringraziamento che è un momento privilegiato per i cinema, Moana dovrebbe superare i $ 75 milioni questa settimana, con alcune previsioni di incassi di oltre $ 80 milioni. La Disney sta coprendo leggermente le sue scommesse, con previsioni invece di $ 70 milioni.
Forse è un segno che il pubblico apprezza ancora questo lato della Disney; i film d'animazione originali che si basano su una formula collaudata con ritocchi e colpi di scena appena sufficienti per renderli freschi e divertenti. Come Frozen, Moana introduce una forte presenza femminile, questa volta nella forma della giovane Moana, che non ha alcun interesse amoroso nel film e si sta invece concentrando sull'essere il leader scelto della sua isola. Inoltre, in modo rinfrescante, ha un fisico sano e forte che è molto più in sintonia con un giovane esploratore rispetto alle figure che gli animatori tradizionalmente hanno dato alle loro principesse.
Sembra che la Disney sia riuscita ancora una volta a realizzare un film d'animazione che catturerà l'immaginazione (e il portafoglio) di molti. Sebbene Animali fantastici e dove trovarli e Doctor Strange stiano entrambi ottenendo buoni risultati al botteghino, Moana è più inclusivo di entrambi, che hanno entrambi una classificazione PG-13. Il suo certificato PG è più adatto alle famiglie e, naturalmente, se le famiglie con bambini piccoli vedranno un film durante un fine settimana di vacanza, allora è più probabile che scelgano un film Disney rispetto a qualsiasi altro film in offerta questo fine settimana.