Il regista di Mortal Engines Christian Rivers vuole che il film sia un incrocio tra i film di Star Wars, Harry Potter e Mad Max. Il nome di Peter Jackson continua a servire da punto focale per il marketing di Mortal Engines e, comprensibilmente, lo è; Il regista della trilogia de Il Signore degli Anelli e Hobbit è praticamente sinonimo del tipo di epopea grandiosa che Mortal Engines aspira ad essere. Tuttavia, è stato Rivers, collaboratore di lunga data di Jackson agli effetti visivi (e regista per la prima volta), a chiamare le riprese del film, attingendo a una sceneggiatura che Jackson ha scritto insieme a Fran Walsh e Philippa Boyens.
I romanzi di Mortal Engines di Philip Reeve si svolgono in un futuro post-apocalittico in cui un evento catastrofico (noto come Guerra dei Sessanta Minuti) ha cambiato per sempre la geografia della terra e ha lasciato la civiltà umana in rovina. Le gigantesche città in movimento (note anche come città di trazione) ora vagano per il pianeta e combattono l'un l'altra per qualsiasi risorsa riescano a trovare, con il risultato di alcuni scontri tra città e città piuttosto devastanti (e letterali). Basti dire che le somiglianze tra l'ambientazione di Mortal Engines e quella dei film di Mad Max non sono passate inosservate a Rivers, Jackson o ad altri membri della loro troupe qui.
Relazionato: Spiegazione del ruolo dei servi nelle macchine mortali
Quando Screen Rant ha parlato con Rivers on the Mortal Engines ambientato a Wellington, in Nuova Zelanda, il regista ha persino fatto un confronto diretto tra il suo film e Mad Max, tra gli altri titoli di fantascienza / fantasy. Ha inoltre rivelato che l'adattamento di Mortal Engines cambia l'età dei personaggi principali dei libri originali, al fine di allontanarlo dal suo materiale di origine YA e avvicinarlo a qualcosa come Star Wars:
Abbiamo invecchiato i nostri protagonisti. Sai, sono più nella fascia d'età dei protagonisti di Star Wars. Non sono adolescenti. Sono un po 'su quel giovane … che cuspide, sai, cosa farò della mia vita?
E quindi, penso che sia stata probabilmente la cosa più grande che abbiamo fatto per spostarlo da quello che avevo definito YA. Ad esempio, quando stavamo cercando dei partner per realizzare il film, ho disegnato un triangolo tra Mad Max, Harry Potter e Star Wars. E ho detto, questo film deve finire nel mezzo di quei tre. Non sarà nessuno di quelli, ma sarà un obiettivo lì.
Robert Sheehan e Hera Hilmar, che interpreta i protagonisti di Mortal Engines Tom Natsworthy e Hester Shaw, sono davvero più vicini per età alle star della moderna trilogia di Star Wars (vedi Daisy Ridley, John Boyega) rispetto alle loro controparti nei libri di Reeve. Allo stesso modo, il film si presenta come un incrocio tra un thriller in stile Mad Max e una travolgente epopea fantasy sulla scia di (naturalmente) Rivers e dei precedenti sforzi a grande budget di Jackson insieme. Allo stesso tempo, però, Mortal Engines chiaramente non si immerge nel mondo della magia come fanno i film di Harry Potter e gli animali fantastici, come ha detto Rivers.
La speranza quindi è che Mortal Engines atterri davvero da qualche parte tra le sue varie influenze senza essere eccessivamente derivato da nessuna di esse. Potrebbe anche creare una combinazione fantasiosa dei tre franchise menzionati da Rivers, simile a come qualcosa come Upgrade della scorsa settimana riesce a sembrare diversi film mescolati insieme, ma unici tutto in una volta. È sicuramente un atto di bilanciamento complicato, ma se fatto bene potrebbe lasciare il pubblico a desiderare di rivisitare l' universo di Mortal Engines non appena il primo film sarà finito.