La società madre di MoviePass, Helios & Matheson, è indagata dal procuratore generale di New York per scoprire se induce in errore i potenziali investitori nel popolare servizio di abbonamento. Dopo che MoviePass ha iniziato a consentire agli utenti di vedere un film al giorno per soli $ 9,95 al mese nell'agosto 2017, la società ha iniziato a emorragie di denaro e ha finito per registrare una perdita operativa del secondo trimestre del 2018 di quasi $ 127 milioni di dollari.
Da allora, le cose sono andate più o meno in modo gratuito per tutti con la società che limita gli utenti a tre film al mese, bloccando quindi le nuove uscite di alto profilo, seguita dall'introduzione di prezzi di punta per film e orari hot ticket. La compagnia ha anche subito interruzioni, poiché ha letteralmente esaurito i fondi necessari per mantenersi operativa e ha fatto affidamento su prestiti di emergenza per rimanere a galla fino a quando la nave non poteva essere raddrizzata. È stato anche accusato della pratica poco appetitosa di annullare l'iscrizione ai suoi clienti defunti ed è attualmente imputato in una causa collettiva lanciata dai propri azionisti. Com'era prevedibile, le sue azioni sono crollate.
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Ora, il procuratore generale di New York Barbara Underwood ha lanciato la sua propria indagine nella società sospettata di aver fuorviato la comunità degli investitori in generale per quanto riguarda la loro redditività finanziaria. La CNBC riferisce che - ai sensi del Martin Act, che protegge gli investitori di New York e la comunità finanziaria dalle frodi - la New York AG è nelle prime fasi di un'indagine su Helios & Matheson per vedere se effettivamente si sono impegnati in tattiche fuorvianti per garantire il capitale. A questo punto, dato ciò che si sa sul loro modello di business complessivo, è difficile vedere come non avrebbero potuto.
A parte i miliardari con soldi da bruciare nella speranza di farcela sul prossimo Facebook, è difficile credere a come si possa guardare al modello di business di MoviePass senza grattarsi la testa. Nessuna quantità di vendite di dati degli utenti avrebbe mai compensato le perdite sconcertanti subite quando la società copriva i costi dei biglietti che superavano di gran lunga il reddito percepito dai canoni di abbonamento mensili. La loro insistenza nel far crescere la loro attività per includere l'acquisto di una casa di produzione e la distribuzione dei propri film sembra ancora più perplessa di fronte a quello che sembra essere un modello totalmente impraticabile.
Mentre la società è ancora in attività e la maggior parte delle notti i clienti possono vedere i film con relativa facilità (specialmente se uno dei tuoi cinema offre il raro e prezioso e-ticketing), e anche se canoni di abbonamento più elevati e prezzi di punta livellano le sue entrate, potrebbe è già troppo tardi. Se l'indagine della New York AG scopre il tipo di comportamento che si aspetta di trovare, la redditività finale dell'azienda potrebbe non avere importanza alla fine.