Neo Cab riesce a intrecciare una distopia cyberpunk ben costruita con un cast di personaggi memorabili, offrendo un'esperienza di forte impatto basata sulla trama.
Una buona distopia cyberpunk non è fatta dai suoi momenti ultraterreni. Invece, è il modo in cui lega i suoi concetti fondamentali a una realtà fondata su personaggi realistici, come si vede in icone come Blade Runner o Ghost in the Shell. È qui che Neo Cab prospera, offrendo un futuro tra quindici minuti da ora che sembra alieno e preoccupantemente familiare.
Neo Cab è un gioco di sopravvivenza basato sulla narrativa dello sviluppatore Chance Agency. Ambientato in un futuro prossimo che scimmiotta i toni al neon di altri mondi cyberpunk, Neo Cab non è così distante, o vizioso, come alcuni dei suoi contemporanei, ma ciononostante capisce meglio della maggior parte di ciò che si trova al centro del sottogenere. Il cyberpunk sta nella sottigliezza, nella natura insidiosa della tecnologia e nel modo in cui si relaziona alle relazioni umane.
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Il mondo di Neo Cab ne è una rappresentazione quasi perfetta. Nel suo universo, una società chiamata Capra sta lentamente assumendo il ruolo di monopolio tecnologico, acquisendo il controllo inizialmente tramite interessanti opportunità tecnologiche prima di diventare una parte vitale dell'infrastruttura complessiva. È uno sguardo acuto su come alcune aziende ricoprano già un ruolo simile nella società moderna, arrivate a undici all'interno di uno specifico quadro di riferimento.
Neo Cab si struttura attorno a un'analogia del mondo reale e la usa per esplorare la natura del monopolio, del capitalismo e del progresso che potrebbero non essere a beneficio di tutti. Il giocatore è stato scelto come uno dei pochi tassisti umani rimasti e l'ultimo nella città di Los Ojos, con la compagnia Neo Cab che funge da allegoria per Uber che affronta la minaccia dei veicoli a guida autonoma.
Da qui, Neo Cab pone alcune difficili domande su quanto la nostra esistenza possa essere cambiata - in peggio - con un progresso apparente. Il personaggio giocante Lina ha già difficoltà a cavarsela, contando di mantenere una valutazione a quattro stelle dai suoi passeggeri su base giornaliera per mantenersi da vivere, mentre cerca un migliore amico scomparso e scopre alcuni oscuri segreti lungo la strada.
È una critica incisiva alla gig economy, con il giocatore che ha bisogno di navigare essendo un buon guidatore e un consigliere di primo piano, mentre guarda un nuovo pezzo di tecnologia indossabile che indica il suo umore. Bilanciare questo con il tentativo di spingere in avanti l'indagine sul tuo amico scomparso a volte è una sfida, con il giocatore che deve fare alcune scelte difficili per decidere se prendere quella tariffa extra per la notte o provare a scavare un po 'di più.
A volte si trova a cavallo tra le righe di Not Tonight o Papers, Please, concentrandosi sulla disperazione di aver bisogno di un lavoro e forse non apprezzando il modo in cui questo si trova in una società sull'orlo del baratro. C'è una tensione nei suoi momenti banali, il che significa che anche quando Lina non è sul caso c'è ancora l'obbligo di rimanere concentrati. Neo Cab non è così difficile come nessuno dei giochi sopra menzionati, ma la sua maggiore enfasi sul dialogo e sulla narrazione significa che non deve esserlo.
È anche molto diverso nel tono. Piuttosto che l'oscurità prepotente di Papers, Please o la commedia estremamente oscura di Not Tonight, c'è un'umanità che spinge Neo Cab. I passeggeri che prendi sono una gioia, ognuno si sente diverso e ognuno aiuta ad approfondire le trame del gioco.
In effetti, ci sono più trame da trovare qui, con un playthrough che non lascia mai abbastanza tempo per arrivare alla fine di ogni personaggio. Ciò significa che è maturo per le ripetizioni, sia grazie alla sua durata relativamente breve, sia quanto sia affascinante vedere come si svolge la storia di ogni personaggio. Nel frattempo, lo strano meta suggerimento dei personaggi che c'è altro da scoprire farà sì che gli utenti tornino per ulteriori informazioni.
Il suo cast è vario e interessante, da una regina della teoria quantistica, a un devoto a un dio verme che si nutre di miseria, fino a un ex detenuto che torna in una città così diversa da com'era l'ultima volta che era a casa.. Tutti si intrecciano in questa splendida istantanea di un futuro vicino, ognuno interagisce con Lina in modi diversi e quindi aggiunge un po 'di varietà a quella che altrimenti potrebbe essere un'esperienza di gioco piuttosto semplicistica e ripetitiva.
Ciò che lo fa funzionare è la scrittura fantastica. C'è profondità in ogni personaggio e le interazioni del giocatore con loro sono molto genuine. C'è un'autenticità da trovare in Neo Cab, ed è una buona cosa considerando quanto questo gioco sia guidato dalla narrazione.
Neo Cab si trova a cavallo del confine tra il romanzo interattivo e un gioco di sopravvivenza, fornendo molta più flessibilità rispetto al primo con un atteggiamento rilassato alla sfida che impedisce agli elementi di sopravvivenza di diventare prepotenti. Per lo più, Neo Cab comprende l'importanza della scelta del giocatore, quindi coloro che hanno trovato le interazioni tra i personaggi di Mass Effect o The Walking Dead gli aspetti più interessanti di quei giochi troveranno molto da divertirsi qui.
Neo Cab ha i suoi punti deboli, però. È un gioco breve e dolce, e nelle riproduzioni ripetute i limiti possono diventare evidenti grazie alla sua pura enfasi sull'interazione del personaggio. Alcuni potrebbero sperare che ci fosse più controllo, anche se dovrebbe contenere un fascino sufficiente per mantenere intrattenuto coloro che apprezzano il personaggio e la storia rispetto all'azione.
Inoltre, Chance Agency ha decisamente preso decisioni sagge su dove concentrare le proprie risorse. La sua scrittura è abbinata al suo audace stile artistico, mentre la sua colonna sonora dalle sfumature sintetiche si abbina perfettamente all'atmosfera generale di Los Ojos come città e all'atmosfera generale del gioco. È un mondo pulito, sterile e infestato dai fantasmi, che non si fonde bene con i difetti dei suoi personaggi.
Neo Cab è un videogioco eccellente ma di nicchia. La sua storia intelligente e fitta ha un ritmo sapiente, mentre include alcune delle migliori interazioni con i personaggi dell'anno. Non è certo un gioco per tutti, ma chi ha pazienza troverà molto da amare.
Neo Cab uscirà il 3 ottobre 2019 per PC e Nintendo Switch ed è ora disponibile per Apple Arcade. A Screen Rant è stato fornito un codice di download per PC ai fini di questa recensione.
La nostra valutazione:
4 su 5 (Eccellente)