CBS sta aggiungendo programmi TV classici e in syndication al servizio Netflix Watch Instantly Streaming. Allo stesso tempo, alcune parti della libreria di streaming di Amazon (normalmente acquistate o noleggiate) sono diventate gratuite per gli abbonati ad Amazon Prime.
L'accordo CBS-Netflix segna la prima volta che la società ha autorizzato i suoi contenuti sui servizi di abbonamento in streaming. La CBS è l'unica delle quattro grandi reti americane senza una partecipazione in Hulu: Fox, Disney (ABC) e NBC-Comcast detengono tutte le stesse percentuali del servizio di streaming online. Prima d'ora, tutti i contenuti Internet della CBS erano ospitati su CBS.com e le sue varie sussidiarie, ad eccezione degli acquisti per episodio da iTunes e Amazon.
L'accordo è molto inferiore a quello che alcuni avevano sperato. Nessun programma in prima visione sarà disponibile su Netflix, quindi nessun nuovo episodio di NCIS, The Big Bang Theory o Criminal Minds. Saranno invece disponibili contenuti classici come la serie originale di Star Trek, The Andy Griffith Show, Cheers e Twin Peaks. Il comunicato stampa ha menzionato che gli spettacoli completati Medium (cancellato lo scorso dicembre) e Flashpoint sarebbero stati aggiunti alla libreria Netflix.
L'accordo tra CBS e Netflix durerà due anni e non è esclusivo, il che non sorprende, dal momento che porzioni dei contenuti sono disponibili su CBS.com da tempo. Sebbene sia possibile che CBS aggiunga gli spettacoli ad altri servizi di streaming, ciò non sembra particolarmente probabile. In ogni caso, Netflix è probabilmente contento dell'aggiunta, viste le recenti aggiunte di contenuti Viacom (Comedy Central e MTV) e la Criterion Collection a Hulu Plus.
Inoltre, Amazon sta testando le acque del video online basato su abbonamento. Lunedì il rivenditore ha annunciato che i contenuti di film e TV selezionati dal suo servizio Instant Video sarebbero stati resi gratuiti per gli abbonati ad Amazon Prime. Prime è una sorta di programma di acquisti frequenti per Amazon, che consente ai clienti un anno di spedizione gratuita di due giorni e sconti su articoli selezionati per una tariffa di $ 79,99 all'anno.
La libreria di contenuti gratuiti non è grande al momento; il comunicato stampa menzionava film come la versione originale svedese di The Girl With the Dragon Tattoo e Amadeus, e spettacoli come Doctor Who (non l'ultima serie) e Farscape. Una rapida occhiata alla libreria rivela molti spettacoli incentrati sul Regno Unito come Torchwood e Top Gear, film tra cui Dirty Harry e Cool Hand Luke e una raccolta di documentari di Ken Burns - molte delle cose che potresti trovare in un affare di una videoteca bidone. Non vedrai nuovi episodi di CSI che si presentano presto, rendendo il servizio più un valore aggiunto per Amazon Prime che un concorrente commerciabile a sé stante.
Tuttavia, la mossa consolida mesi di voci secondo cui Amazon sta preparando il proprio servizio di streaming per competere con Netflix e Hulu. Amazon è uno dei principali attori nei media digitali, con un negozio di musica e video che rivaleggia con iTunes di Apple in termini di profondità. Hanno anche l'hardware e il know-how per farcela: il servizio di streaming Netflix opera dai server web aziendali di Amazon. Il consenso tra molti giornalisti tecnologici è che Prime streaming è una prova per un nuovo servizio video basato su abbonamento, probabilmente previsto nei prossimi 8-12 mesi.