Il direttore della fotografia Khaled Khateeb si è guadagnato il suo primo grande merito nel cortometraggio documentario di Netflix The White Helmets. Ora, il film è nominato per il miglior cortometraggio documentario agli Academy Awards. Il 21enne Khateeb ha rischiato la vita per il film per documentare la mortale guerra civile siriana e il lavoro della Protezione civile siriana, nota anche come White Helmets. Il gruppo è accreditato di aver salvato oltre 60.000 civili da edifici distrutti (e ha ricevuto un premio nobel per la pace lo scorso anno per i loro servizi disinteressati). George Clooney e Smokehouse Pictures stanno cercando di adattare la storia dei White Helmets in un film.
A Khateeb è stato recentemente rilasciato un visto di lavoro per poter recarsi negli Stati Uniti per partecipare agli Academy Awards con il regista di The White Helmets Orlando von Einsiedel e la produttrice Joanna Natasegara. Ma ora, a causa del divieto temporaneo del presidente Donald Trump ai viaggiatori provenienti dalla Siria e da altri sei paesi a maggioranza musulmana, il direttore della fotografia probabilmente non potrà partecipare alla cerimonia di domenica.
Secondo l'Associated Press (tramite Variety), i funzionari dell'immigrazione degli Stati Uniti stanno impedendo a Khateeb di entrare negli Stati Uniti. La corrispondenza interna dell'amministrazione Trump ha indicato che il Dipartimento per la sicurezza interna "ha deciso all'ultimo" di impedire a Khateeb di viaggiare a Los Angeles da Istanbul tramite Turkish Airlines dopo aver trovato quelle che vengono descritte come "informazioni dispregiative" relative al direttore della fotografia di White Helmets.
Il rapporto AP afferma che le "informazioni dispregiative" possono variare da "collegamenti terroristici a irregolarità del passaporto". Secondo quanto riferito, le autorità turche hanno arrestato Khateeb, che ora ha bisogno di una "rinuncia al passaporto degli Stati Uniti" per ottenere l'ingresso. Khateeb non è la prima persona a cui è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti a causa del cambiamento di politica dell'amministrazione Trump; un vasto divieto di viaggio ha colpito anche il regista iraniano Asghar Farhadi, nominato per il miglior film in lingua straniera agli Oscar per The Salesman. Farhadi, tuttavia, ha deciso che non avrebbe partecipato alla cerimonia anche se gli fosse stata concessa un'eccezione. Il divieto di immigrazione del presidente Trump è stato dichiarato "incostituzionale" dai giudici federali, ma un certo numero di individui dei paesi colpiti ha ancora difficoltà ad assicurarsi l'ingresso negli Stati Uniti
The White Helmets ha una reale possibilità di vincere agli Academy Awards; ha già vinto il Premio del pubblico per il miglior cortometraggio all'Hamptons International Film Festival e l'IDA Award per il miglior cortometraggio dalla International Documentary Association. Se il film vince, il premio andrà a von Einsiedel e Natasegara. Ma il lavoro di Khateeb, dei colleghi direttori della fotografia Fadi Al Halabi e Hassan Kattan e del direttore della fotografia Franklin Dow è stato una componente importante del successo di The White Helmets nel raccontare una storia così straziante di vita reale. Se von Einsiedel e Natasegara saliranno sul podio, c'è la possibilità che renderanno un tributo speciale al lavoro di Khateeb in sua assenza.
Considerando il clima politico teso di oggi negli Stati Uniti, gli Academy Awards includeranno sicuramente dichiarazioni politiche contro l'amministrazione Trump da parte di alcuni dei vincitori. È destinato a essere polarizzante per gli spettatori e suscitare forti reazioni da entrambi i lati del corridoio. Ma non importa dove ti trovi nello spettro politico, non si può negare il grande impatto che il divieto di viaggio sta avendo sui visitatori negli Stati Uniti.È un peccato che il 21enne Khateeb non possa partecipare a quello che potrebbe essere un trionfo notte per i creatori di The White Helmets. Ma le conseguenze involontarie del divieto di viaggio di Trump non toglieranno di certo la potente storia che il film racconta, soprattutto se vince.