Law & Order: Special Victims Unit ha recentemente celebrato il suo 400esimo episodio, una pietra miliare per qualsiasi serie televisiva, ma un risultato particolarmente elevato per uno spin-off. A un certo punto c'erano cinque serie di Law & Order in onda sulla televisione statunitense (sei, se si conta il canonico spin-off britannico Law & Order UK), ma ormai la serie originale e tutti i fratelli di SVU sono partiti - e la stessa SVU ha diventare un animale molto diverso. Ma con i piani per la serie di continuare fino a quando l'unico membro del cast originale rimasto, Mariska Hargitay, opta per rimanere nel ruolo principale di Olivia Benson, continua.
Ma dovrebbe farlo ancora con il marchio Law & Order? La risposta a questa domanda sembra sempre più incerta - non solo con la serie "principale" che è passata nell'aldilà, ma con la stessa frase "legge e ordine" che assume un significato politico di parte nel discorso della cultura pop statunitense.
In effetti, la maggior parte dei telespettatori oggi è probabile che associ le parole "legge e ordine" in qualsiasi contesto alle varie serie, in particolare al loro iconico "dum-DUM!" effetto sonoro di cambio scena. Ma è facile dimenticare che la frase stessa è entrata nel discorso colloquiale americano solo come termine comune che fa riferimento alla sorveglianza del crimine abbastanza recentemente tra la metà e la fine del XX secolo - e quando lo ha fatto, portava una tendenza politica molto specifica e controversa, con l'utilizzo originale tipicamente attribuito al marchio conservatore Barry Goldwater durante la sua fallita campagna del 1964 per la presidenza.
Mentre Goldwater notoriamente non è riuscito a spodestare il presidente democratico in carica Lyndon Johnson nel '64, la retorica e lo schema politico della sua campagna sono stati ampiamente accreditati per aver plasmato la direzione futura del suo partito e (con un significativo perfezionamento per la "vicinanza ai media") è servito come il base per i playbook della piattaforma che avrebbero ridefinito il partito repubblicano e promosso la campagna di successo di Richard Nixon nel 1968 e il governatorato della California (e successivamente la presidenza degli anni '80) di Ronald Reagan. Sebbene questo movimento avesse molte sfaccettature e slogan diversi, "legge e ordine" era tra i più coerenti in termini di significato ripetuto: la promessa di un giro di vite non solo sul "crimine", ma in modo molto specifico sul crimine socialmente dirompente immediato, in particolare sulla proprietà distruzione, dimostrazione e cosiddetta "criminalità di strada "associata alle grandi città. Come ha detto Goldwater nel suo discorso di accettazione delle candidature del '64, l'obiettivo era:
"La libertà ordinata per questa nazione dal nostro governo costituzionale; libertà sotto un governo limitato dalle leggi della natura e del Dio della natura; libertà - equilibrata in modo che la libertà priva di ordine non diventi la schiavitù della cella di prigione; equilibrata in modo che la libertà priva di ordine non diventerà la licenza della mafia e della giungla ".
Ma mentre l'ideale di "legge e ordine" è diventato sempre più popolare nel mainstream americano (in particolare perché le priorità politiche dei Baby Boomer, che erano adolescenti nell'era di Goldwater, sono cambiate in modo decisivo quando hanno raggiunto i 30 anni negli anni di Reagan), gli oppositori a lungo accusato che la frase e la relativa ideologia fossero espresse nella politica del risentimento razziale. "Legge e ordine", è stato sostenuto, era un tentativo di riformulare la paranoia post-Ricostruzione sul potenziale di violenza che veniva scatenato dai cittadini neri con potere politico.
In effetti, le promesse di "legge e ordine" erano viste come promesse di usare il potere della polizia e di altre forze dell'ordine per rimettere al loro posto minoranze "arroganti", manifestanti "hippie" contro la guerra e altri gruppi demonizzati. Il movimento si è concentrato sulla copertura mediatica sensazionalizzata delle rivolte nei centri urbani presumibilmente associate al movimento per i diritti civili, e ha fatto uso di quelle che alcuni hanno visto come parole in codice "dogwhistle" (come l'uso specifico della parola "giungla" da parte di Goldwater per specificare uno stato di disturbo). La vista era così pervasiva che lo stesso Nixon ritenne opportuno rispondere ad essa nel suo discorso di accettazione nel '68:
"E a coloro che dicono che la legge e l'ordine è la parola in codice per il razzismo, ecco una risposta: il nostro obiettivo è la giustizia per ogni americano. Se vogliamo avere rispetto per la legge in America, dobbiamo avere leggi che meritano rispetto.."
Indipendentemente da ciò, il fraseggio ha preso piede ed è diventato così socialmente pervasivo che per il momento il mega-produttore televisivo Dick Wolf aveva deciso di usarlo come titolo per il suo dramma poliziesco del 1990 (riflettendo l'allora romanzo gancio della serie di seguire un caso criminale su la parte della polizia prima di passare all'effettivo perseguimento del caso a metà) gran parte del suo controverso bagaglio era stato dimenticato, in particolare dopo otto anni di una presidenza Reagan ampiamente popolare. Probabilmente ha anche aiutato il fatto che, man mano che il franchise ha trovato la sua "voce" negli anni '90, Wolf's Law & Order è stato esso stesso sempre più visto come un'alternativa nominalmente progressista ai programmi polizieschi più incentrati sull'azione del "culto della polizia" degli anni '70 e '80. Special Victims Unit, che segue un'unità di polizia dedicata ai crimini sessuali,spesso sono presenti trame basate sulla violenza da parte dei partner, il razzismo e i crimini d'odio anti-LGBT.
Le cose cambiano rapidamente nella cultura popolare, tuttavia, e "legge e ordine" come frase politica firmataria è tornato in vita nelle ultime settimane dopo il neo insediato presidente degli Stati Uniti Donald Trump (che egli stesso ha condotto una campagna "duro contro il crimine" citando dubbi statistiche sull'argomento dei tassi di criminalità urbana) nominando Jefferson Beauregard Sessions, politico controverso del Procuratore Generale. A lungo associata al tipo di politiche che si presume pongono un'eccessiva attenzione alle comunità minoritarie e al blocco dell'accesso al voto accusato di essere dietro il linguaggio politico "della legge e dell'ordine" da parte degli oppositori, la conferma di Sessions è stata acclamata dai sostenitori e ha guidato l'hashtag #LawAndOrder fare tendenza sui social media.Questo hashtag è spesso utilizzato in connessione con altri tag più apertamente incendiari come #IllegalAliens e #ICEraids, in riferimento alle implicazioni che il suo obiettivo sarà un giro di vite sulle comunità di immigrati.
Qualunque sia la propria visione politica, il fatto emergente della questione sembra essere che "legge e ordine", come frase, è tornato al suo significato originale, partigiano e iper-politicizzato nel discorso popolare statunitense. È sempre più plausibile che l'unico programma televisivo sopravvissuto a marchio Law & Order in onda debba iniziare a chiedersi se vuole mantenere quella parte del titolo.
Sarebbe un passo abbastanza straordinario, per essere certi: Law & Order è un'istituzione televisiva, anche se la sua rilevanza è leggermente diminuita. L'intero franchise (inclusi l'originale, SVU, Law & Order: Criminal Intent, Law & Order: Trial by Jury, Law & Order: Los Angeles e persino lo spinoff britannico) sono una presenza quasi costante su cavo e reti, spesso trasmesso in blocchi di maratona di un giorno come graffette delle formazioni di interi canali. L'idea di Law & Order come icona della cultura pop non svanirà se SVU dovesse rinominare se stessa (o semplicemente come "Unità vittime speciali" o "SVU: NY", in linea con le convenzioni di denominazione televisiva più moderne). Tutti conoscono quel titolo, la musica d'autore e, ovviamente, il "dum DUM!" suono.
Ma questo potrebbe essere precisamente il problema: mentre le precedenti amministrazioni presidenziali erano definite dall'opposizione con il loro partito rivale o da vari movimenti di protesta di base, finora la principale sottotrama in corso per l'era Trump è stata la palese rivalità tra il presidente (egli stesso meglio conosciuto come un ex conduttore di un videogioco di "reality show") ed entità all'interno dei media - in particolare telegiornali via cavo, spettacoli comici popolari come Saturday Night Live e creatori di "meme" sui social media. È facile immaginare l'associazione tra "legge e ordine" come uno slogan politico e Law & Order lo show televisivo come foraggio per tale umorismo ("suona il suono 'dum-DUM!' Ogni volta che lo dice!")
Il presidente Trump probabilmente non ne sarebbe felice, ma secondo la maggior parte delle indicazioni nemmeno Law & Order: SVU. Nonostante abbia affrontato storie "strappate ai titoli dei giornali" nella maggior parte degli episodi, il franchise si è generalmente sforzato di evitare di apparire partigiano a politici o partiti politici specifici, arrivando recentemente a scartare un episodio della stagione elettorale su un candidato presidenziale accusato di violenza sessuale che era ampiamente visto come troppo referenziale per accuse simili a seguito dell'attuale campagna di Trump. I drammi televisivi di rete tendono ad attirare un pubblico più anziano, più politicamente centrato rispetto al pubblico via cavo (che tende a essere più giovane e in modo schiacciante più politicamente progressista), quindi essere strettamente associato a uno slogan politico che divide non è probabilmente in cima alla lista dei più di Wolf Films Inc -risultati desiderati.
È anche concepibile che la mossa possa essere vista come attesa da tempo altrimenti. Il franchise è in effetti dormiente, con le attenzioni di Wolf per il mantenimento del megafranchising che sono state in gran parte reindirizzate al nuovo franchise di Chicago (Chicago Fire, Chicago PD, Chicago Medical) che si svolge nello stesso "universo condiviso" del franchise di Law & Order - in effetti, alcuni avevano espresso sorpresa per il fatto che l'imminente Chicago Justice non fosse etichettato come "Law & Order Chicago". Lasciando SVU essere visto come la sua serie in futuro potrebbe plausibilmente aprire la possibilità di estenderlo come un marchio a se stesso (SVU: LA? SVU: Miami?), Qualcosa che la NBC sarebbe probabilmente più che disponibile a dare valutazioni.
Sarebbe davvero accaduto? È difficile da dire, ma sarebbe certamente "più facile" ora che nei momenti precedenti nella storia del franchise. L'Unità Vittime Speciali è ora così onnipresente e si è evoluta così completamente da un originale procedurale in stile Law & Order a un dramma basato sui personaggi principalmente incentrato sull'attuale tenente Olivia Benson di Hargitay, che sarebbe sopravvissuto e prospererebbe con il suo possedere per il resto della sua corsa. Mentre Wolf ha parlato di riavviare il franchise stesso, il passo successivo proposto - uno spin-off di "Law & Order: True Crime" che incassa sulla mania post-americana di Crime Story - non richiederebbe necessariamente il marchio per avere successo, o.
Una cosa è certa: in un modo o nell'altro, "legge e ordine" sarà un argomento di discussione per un bel po 'di tempo, ed è qualcosa con cui Law & Order si troverà alle prese a molti livelli diversi, non importa quale sia lo spettacolo. chiamato.