C'è stato un tempo in cui The Simpsons era un'anomalia nell'intrattenimento popolare. La lunga serie animata ha sollevato argomenti dai quali i suoi contemporanei si sono allontanati. Un altro spettacolo potrebbe aver prodotto l'occasionale episodio "molto speciale", ma i Simpson classici hanno affrontato questioni sociali urgenti regolarmente e con ampiezza. Ciò che ha reso la serie così riuscita in questi momenti è stata la sua capacità di trasmettere la gravità di queste questioni in modo così comprensibile. Quella marca di umorismo satirico era anche il filtro perfetto, poiché impediva agli scrittori di diventare troppo predicatori. Ecco dieci trame in The Simpsons che erano in anticipo sui tempi.
10 Vegetarianismo
La figlia maggiore dei Simpson fa una scelta sostanziale per smettere di mangiare carne in "Lisa the Vegetarian" della quinta stagione. Ciò causa un conflitto tra Lisa e suo padre Homer, che è un onnivoro rigoroso. Può sembrare che Homer sia quello intollerante, ma Lisa sembra molto critica. Si rifiuta semplicemente di cambiare posizione nella sua nuova posizione. Lisa alla fine torna e si comporta in modo più tollerante dopo una chiacchierata tempestiva con Apu e le celebrità vegetariane Paul e Linda McCartney. Mentre il disaccordo di Lisa e Homer è giocato per ridere, tocca la questione più seria dei diritti degli animali.
9 Rappresentanza LGBTQ +
Waylon Smithers era sempre stato una battuta finale per la visione datata dello spettacolo sull'orientamento dello stesso sesso. Nella "Homer's Phobia" della stagione 8, incontriamo un altro personaggio gay nel nuovo amico di famiglia dei Simpson, John (interpretato da John Waters). Homer ignora queste informazioni finché Marge non le fa notare. Da quel momento in poi, il comportamento di Homer nei confronti di John è molto scortese. L'episodio chiarisce che Homer è quello con il problema, poiché è l'unica persona che non accetta John, ed è stato elogiato per il suo messaggio anti-omofobia.
8 pistole
A seguito di una rivolta in una partita di calcio, Homer compra una pistola al posto di un sistema di sicurezza in "The Cartridge Family" della stagione 9. Marge quindi lascia Homer quando non riesce a smaltire l'arma. L'NRA rifiuta anche Homer dopo aver visto quanto sia irresponsabile con una pistola. John Swartzwelder ha cercato di avere un'opinione imparziale sulle armi durante la scrittura della sceneggiatura. La NRA nella vita reale, tuttavia, non era molto soddisfatta della sua rappresentazione fittizia. Ironico, dal momento che i membri dell'NRA di Springfield sono tra i personaggi più equilibrati qui. Tuttavia, l'episodio offre una prospettiva inequivocabile sul sempre controverso Secondo Emendamento.
7 Cittadini privi di documenti
Una nuova proposta di Springfield impone che i cittadini privi di documenti vengano deportati nella settima stagione di "Much Apu About Nothing". Ciò include l'amico più caro e più vecchio della famiglia Simpsons, Apu Nahasapeemapetilon. L'iconico dipendente Kwik-E-Mart viveva in America con un visto per studenti scaduto. Homer in un primo momento è d'accordo con il referendum, ma poi cambia idea. I Simpson quindi tutor Apu in modo che possa sostenere un test di cittadinanza e rimanere nel paese. Nella conclusione, Lisa si sforza di spiegare a Homer e Apu come tutti i cittadini americani non indigeni discendono da immigrati. E come nella vita reale, questo semplice fatto vola sopra le teste delle persone.
6 Diagnosi errate dei bambini
Di fronte alla minaccia di espulsione in "Brother's Little Helper" della stagione 11, a Bart viene prescritto uno psicostimolante non testato chiamato Focusyn. I meravigliosi effetti collaterali includono psicosi da droghe e paranoia. Alla fine, gli adulti realizzano che Bart non ha affatto bisogno del farmaco. Questo episodio è avvenuto in un momento in cui scuole e medici hanno regolarmente diagnosticato erroneamente i bambini con disturbo da deficit di attenzione invece di trattare i loro problemi reali. La tendenza crescente e inquietante non è stata discussa abbastanza. Lo scrittore George Meyer non aveva una posizione dura sull'abitudine di distribuire il Ritalin come caramelle, ma temeva ancora che un problema fosse in aumento.
5 Religione
Il miglior episodio di The Simpsons sulla religione è "Bart Sells His Soul" della settima stagione. Bart lascia la sua anima al suo amico Milhouse per soli $ 5 per dimostrare che le anime non esistono. Di conseguenza, la vita di Bart cambia in peggio. La storia non si domanda solo se le anime siano reali, ma è una vita degna di essere vissuta senza. È un argomento pesante che Lisa analizza come farebbe solo un teologo. Un'altra cosa sollevata sono le religioni che traggono profitto dai loro seguaci. La maggior parte della televisione nel 1995 sicuramente non ha osato parlare così apertamente della fede e della chiesa.
4 Marijuana
L'erba potrebbe non essere un argomento così delicato oggi (specialmente quando è sempre più legalizzato), ma "Weekend at Burnsie's" della tredicesima stagione è stato un audace episodio nel 2002. Homer ottiene una ricetta per la marijuana medicinale dopo che un omicidio di corvi lo ha attaccato. È titubante, ma la medicina lo aiuta. Oltre ad essere la nuova persona preferita del signor Burns, Homer è ora più accomodante. Homer non è mai stato mostrato fisicamente di fumare, ma l'episodio è stato progressivo per lanciare marijuana in una luce diversa e positiva. Gli annunci anti-droga dei media allora non erano noti per aver chiarito la qualità medicinale della marijuana.
3 Matrimonio gay
Marge ha sconvolto molti fan nella stagione 16 "C'è qualcosa riguardo al matrimonio" quando disapprovava l'uscita di sua sorella Patty. Marge ha poi scoperto che la fidanzata di Patty è segretamente un uomo che si atteggia a donna solo per poter giocare nel tour di golf LPGA. Eppure Marge tiene queste informazioni per sé perché questo significa che sua sorella avrebbe sposato un uomo, dopotutto. Alla fine, Marge accetta Patty per quello che è. Non è tutto ciò che suona positivo, ma il punto più importante è Springfield che legalizza il matrimonio tra persone dello stesso sesso dieci anni prima del caso storico per i diritti civili Obergefell contro Hodges.
2 Abuso di sostanze
Sia i critici che il pubblico erano divisi sullo sviluppo drammatico del personaggio del lussureggiante Barney Gumble nella stagione 11 "Days of Wine and D'oh'ses". Barney smette di bere dopo essersi visto ubriaco in video nell'episodio. Si unisce ad AA e fa ammenda per il suo passato. Un sacco di persone hanno sentito che fare riflettere Barney ha strappato via parte dell'umorismo più fondamentale dello spettacolo. L'episodio è stato anche stroncato per diventare ciò che la serie prendeva in giro, risolvendo problemi seri in trenta minuti. Mentre altri hanno elogiato I Simpson per aver affrontato l'alcolismo a testa alta dopo averlo descritto come nient'altro che una gag in esecuzione per oltre un decennio.
1 Controllo di frontiera
Il finale della stagione 20 "Coming to Homerica" è in anticipo sui tempi perché prediceva uno dei più grandi problemi politici in America oggi. Springfield diventa la patria degli sfollati Ogdenville dopo che la loro vicina città di Ogdenville va a gambe all'aria. Homer e tutti sfruttano gli Ogdenvilliani in difficoltà per lavori giornalieri a basso costo, ma poi si risentono e li evitano per vari motivi. Questo porta gli Springfielders a erigere un muro intorno alla loro città per tenere fuori gli Ogdenvilliani. I Simpson hanno già predetto in modo inquietante eventi politici futuri, e questo episodio è molto evidente per quanto riguarda il dibattito in corso in America sui cittadini privi di documenti e sull'immigrazione.