È nostro triste dovere segnalare che Andy Whitfield, la star originale di Spartacus: Blood and Sand, è morto ieri a causa di un linfoma non Hodgkins nel suo paese natale, l'Australia. L'attore 39enne lascia la moglie e due figli.
Whitfield ha ottenuto il successo di critica e ascolto nella prima stagione di Spartacus nel 2010 dopo aver interpretato il gladiatore titolare. Nel marzo di quell'anno, a Whitfield fu diagnosticato un cancro ai linfociti e iniziò un trattamento immediato in Nuova Zelanda. A quel punto, i medici gli hanno dato una prognosi eccellente con un'alta probabilità di guarigione.
La produzione della seconda stagione di Spartacus: Blood and Sand è stata interrotta per dare a Whitfield il tempo di riprendersi, con la miniserie prequel Gods of the Arena creata come riempitivo. Whitfield ha avuto una piccola parte solo vocale nel prequel, che è andato in onda all'inizio di quest'anno.
Nel giugno 2010, Whitfield è stato dichiarato "senza cancro" dai suoi medici e ha pianificato di tornare al ruolo. "Non vedo l'ora di andare", è stata la dichiarazione ufficiale della star, e ha entusiasmato i fan e i media con un'apparizione al pannello Spartacus Comic-Con di San Diego 2010. La celebrazione non sarebbe durata. A settembre il cancro di Whitfield si è ripresentato in modo aggressivo, e sotto su consiglio dei suoi medici ricomincia subito il trattamento.
Whitfield avrebbe continuato la sua aspra lotta contro il linfoma per un altro anno. Alla sua morte, avvenuta l'11 settembre 2011, le manifestazioni di sostegno del cast e della troupe di Spartacus furono inviate a sua moglie Vashti Whitfield, che disse che suo marito era morto pacificamente circondato dalla sua famiglia.
Il presidente di Starz Chris Albrecht ha detto questo:
Siamo profondamente rattristati per la perdita del nostro caro amico e collega, Andy Whitfield. Siamo stati fortunati ad aver lavorato con Andy in Spartacus e siamo venuti a sapere che l'uomo che ha interpretato un campione sullo schermo era anche un campione nella sua stessa vita. Andy è stato un'ispirazione per tutti noi mentre affrontava questa battaglia molto personale con coraggio, forza e grazia. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la sua famiglia durante questo periodo difficile. Vivrà nel cuore della sua famiglia, dei suoi amici e dei suoi fan.
In un breve post su Twitter, il creatore di Spartacus Steven DeKnight ha detto: "Non ci sono parole per esprimere la profondità di una tale perdita. Ci mancherà molto, fratello mio".
Whitfield era una stella relativamente nuova con un brillante futuro davanti a sé. L'australiano di origine gallese è andato al college a Sydney e ha lavorato come ingegnere fino ai trent'anni prima di essere scritturato in vari programmi televisivi australiani. I due crediti cinematografici di Whitfield sono il thriller soprannaturale Gabriel (2007) e il film horror The Clinic (2009).
Spartacus continuerà con la sua seconda stagione, Vengeance, nel 2012. Il compagno australiano Liam McIntyre assumerà il ruolo del titolo.
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Noi di Screen Rant inviamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Andy Whitfield.