Uno dei principi guida della Flotta Stellare è "cercare nuova vita e nuove civiltà". Sebbene Star Trek: Discovery abbia iniziato il suo viaggio di 15 episodi introducendo il retroscena del suo personaggio principale Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) e dando vita alla Guerra dei Klingon, la serie da allora si è ambientata e ha iniziato ad abbracciare le caratteristiche più familiari di Star Trek. Negli ultimi due episodi, Discovery ha introdotto una nuova specie aliena che è piuttosto diversa da qualsiasi cosa vista prima in Star Trek, e poi ha tirato fuori il trucco di rivelare una funzione sorprendente per l'alieno a bordo della USS Discovery.
La Discovery, commissionata come nave scientifica ed esplorativa, è stata costretta a diventare una nave da guerra. Sotto il comando del Capitano Gabriel Lorca (Jason Isaacs), la nuova missione di Discovery è trovare un modo per vincere la guerra e perseguire qualsiasi strada per raggiungere questo obiettivo e salvare la Federazione dai Klingon. Come tale, Lorca ha cercato qualsiasi tipo di arma e tecnologia che desse loro un vantaggio sui Klingon.
La Discovery e la sua nave gemella, la USS Glenn, erano le uniche due navi della Flotta Stellare a possedere unità hub di spore attivate dallo spostamento sperimentale. Basate sulla tecnologia sviluppata dal tenente Paul Stamets (Anthony Rapp), le unità hub delle spore consentono a un'astronave di viaggiare sulla rete di spore del micelio, che comprende l'universo conosciuto. Essenzialmente un'astronave potrebbe saltare in qualsiasi punto e nell'universo e tornare indietro istantaneamente. La tecnologia era inaffidabile; il Glenn aveva trovato un modo per utilizzare l'unità per fare salti spaziali più lunghi dove la Discovery non poteva, ma il Glenn ha subito un incidente mortale quando si è schiantato contro un firewall a radiazioni Hawking non rilevato, uccidendo tutte le mani a bordo. Tranne una forma di vita.
Nel terzo episodio "Context Is For Kings", una squadra di sbarco della Discovery salì a bordo del derelitto Glenn e incontrò i corpi dei soldati Klingon che cercavano di rubare la tecnologia. Hanno quindi incontrato un mostro gigante, che li ha inseguiti intorno alla nave, fino a quando Michael Burnham è stato in grado di distrarlo abbastanza a lungo da consentire alla squadra di sbarco di scappare sulla loro navetta. Più tardi, il capitano Lorca ordinò che il mostro fosse teletrasportato a bordo della Discovery, dove lo imprigionò nella sua stanza di guerra segreta, contenente un serraglio di armi mortali e artefatti che sta studiando per aiutare la Flotta Stellare a ottenere un vantaggio sui Klingon. Nell'ultimo episodio "Il coltello del macellaio non si prende cura del pianto dell'agnello", Lorca ha dato a Burnham il suo primo incarico come membro dell'equipaggio della Discovery: scopri come la creatura ha artigli che possono squarciare lo scafo di una nave,come la sua pelle sia in grado di resistere a un phaser impostato per uccidere e di utilizzarlo come arma contro i Klingon.
RIPPER
Quello che Burnham ha scoperto quando ha analizzato la creatura è che condivide i tratti naturali con le specie tardigrade trovate sulla Terra. Il tardigrado, o orso acquatico, è un micro animale che può sopravvivere al caldo estremo e alle temperature sotto lo zero, compreso il vuoto dello spazio. Il tardigrado su Discovery ha una naturale avversione alla luce e non era carnivoro; aveva mezzi passivi per ottenere nutrimento. Burnham ha teorizzato che il tardigrado non fosse una creatura intrinsecamente ostile ma attacca per autodifesa.
Questi risultati non erano abbastanza buoni per il comandante Landry (Rekha Sharma), che vedeva il tardigrado solo come un mostro. Landry ha chiamato il tardigrado "Squartatore" e ha insistito perché seguissero gli ordini di Lorca e trovassero un modo per armarlo immediatamente. Lo lasciò scioccamente e lo attaccò; il tardigrado si scatenò per autodifesa e rapidamente rese breve il lavoro di Landry.
Tuttavia, le teorie di Burnham sul fatto che Ripper non fosse intrinsecamente ostile si sono dimostrate corrette quando ha chiesto al primo ufficiale Saru (Doug Jones) al serraglio e gli ha mostrato il tardigrado. Saru, un Kelpien, possiede gangli minacciosi che lo avvertono di un pericolo imminente. Quando i gangli della minaccia di Saru non hanno reagito immediatamente a Ripper, Burnham ha confermato che Ripper non era una minaccia diretta per la vita. Ripper ha una funzione completamente diversa da quella di un'arma.
IL NUOVO NAVIGATORE
La nuova missione di Discovery era saltare 84 anni luce e salvare la colonia di Corvan 2, il più grande fornitore della galassia di cristalli di dilitio, che alimentano il motore a curvatura di ogni nave stellare, dall'attacco klingon. Con meno di 6 ore prima che Corvan 2 venisse distrutto, Discovery aveva bisogno di fare un salto più lontano di quanto avesse mai fatto con successo prima. Tuttavia, Discovery non aveva la capacità di mantenere la stabilità della navigazione per eseguire salti lunghi con precisione. La squadra di sbarco ha portato a bordo un dispositivo dal Glenn che era un potenziamento che hanno usato per il loro sistema di navigazione che ha permesso loro di fare lunghi salti perfetti sulla rete di spore Mycelial, ma mancava un super computer in grado di elaborare i calcoli necessari per fare i salti accurati.
Burnham si rese conto che il tardigrado stava reagendo alle spore durante il "Black Alert" della Discovery quando hanno fatto i loro salti e stava comunicando con le spore. Lei e Stamets hanno dimostrato che questa teoria era corretta e poi hanno posizionato Ripper nel cubo di reazione in Ingegneria, dove Ripper si è interfacciato con il dispositivo del Glenn. Lo squartatore era il super computer che Glenn stava usando; Ripper può ottenere una simbiosi per comunicare con le spore e calcolare con precisione le coordinate per i loro salti. Con l'aiuto di Ripper, Discovery è stata in grado di fare il salto a Corvan 2, distruggere le navi Klingon attaccanti e salvare la colonia.
Sebbene Ripper abbia dimostrato di essere un prezioso "membro dell'equipaggio", Burnham ha imparato che l'interfacciamento con la trasmissione di spore di Mycelium ha un impatto fisico su Ripper. "Mi dispiace," disse Burnham al tardigrado mentre gli offriva altre spore per lenire il suo dolore. Come la stessa Burnham, lo Squartatore è ora sottomesso al capitano Lorca e si è arruolato nello sforzo bellico. Ma a che prezzo?
Una cosa è certa, Star Trek: Discovery ha contribuito con qualcosa di nuovo e unico alla tradizione di Star Trek con Ripper, un navigatore di astronavi alquanto diverso da Mr. Chekov (Walter Koenig), che sarà il navigatore della Starship Enterprise tra dieci anni nella linea temporale. Ripper è l'ennesimo esempio di come Star Trek insegni a non giudicare una specie dal suo aspetto, perché non si sa mai quale prezioso contributo una forma di vita possa offrire al bene superiore.
Star Trek: Discovery è in streaming alle 20:30 ET la domenica su CBS All-Access e su Netflix a livello internazionale.