The Strain giunge a una fine stereotipata che riesce ancora a sorprendere per la sua volontà di portare la serie di vampiri sciocchi a una conclusione definitiva.
La maggior parte delle volte, il grado di difficoltà nel concludere una serie televisiva è così alto che pochi spettacoli sembrano trovare il modo giusto per concludere le loro storie. Anche ora, quando non è una sorpresa vedere spettacoli fenomenali come Breaking Bad o The Leftovers girare per cinque stagioni strette o meno - invece di cavalcare fino a quando non c'è più niente nel serbatoio - sapere quando o come fermarlo è ancora una sfida tremenda. All'inizio di quest'anno, la serie trafitta di Damon Lindelof ha raccontato la fine del mondo e si è rivelata una conclusione emotivamente soddisfacente, mentre David Lynch ha concluso Twin Peaks (per ora) su una nota tanto inquietante quanto ambigua. Ma c'è un'altra serie che sta per finire quest'anno, e anche se The Strainè molto diverso dai programmi sopra elencati, ha una cosa che non hanno: oltre alla sua ferma determinazione a marciare con aria di sfida al ritmo del proprio batterista infestato dai vermi, The Strain è una serie su misura per i giorni nostri. TV in quanto non è stata costruita per durare; è stato costruito per finire.
Fin dal primo episodio, The Strain ha presentato al suo pubblico un problema che intendeva risolvere. A differenza del suo più grande concorrente, The Walking Dead, The Strain non era pensato per funzionare in eterno; lo spettacolo, salutato dai co-creatori Guillermo del Toro e Chuck Hogan, e gestito dal produttore esecutivo Carlton Cuse, era molto vicino alla sua fine sin dall'inizio e poteva davvero finire solo in due modi: l'umanità vince o no 't. Durante le sue rispettabilmente brevi quattro stagioni (la serie finì una stagione prima di quanto del Toro e Cuse inizialmente credevano che avrebbe fatto), i suoi personaggi, con i loro nomi meravigliosamente inverosimili come Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian e Dutch Velders, non furono mai più di un fortunata pausa dal portare bruscamente la serie alla fine. Avrebbe dovuto rendere la serie notevolmente tesa,ma il più delle volte dava a The Strain la sensazione di girare le ruote.
Gli spettacoli che sono irremovibili come The Strain sul perseguire la fine di una singola trama tendono a dimostrare meglio che sono - nel gergo sempre più fastidioso di tanti che lavorano in televisione oggi - in realtà solo un lungo film. (Spoiler: non lo sono ancora.) A volte la serie si avventura su percorsi inaspettati mentre essenzialmente ammazza il tempo tra l'inizio e la fine, ma quando hai a che fare con uno scenario della fine del mondo ha portato da un'infestazione di vampiri davvero grave che equivale a un'epidemia di nematodi con un negozio di animali come punto zero, la strada che percorri non tende ad avere troppe rampe. Il lato positivo è che, quando finalmente arriva la stagione finale, la serie può raddrizzarla e bruciare tutto ciò che è rimasto nel serbatoio perché non si può tornare indietro.
È stato più o meno il caso della stagione 4 di The Strain. Cuse ha avuto una situazione simile all'inizio di quest'anno con Bates Motel, un'altra sua serie che è stata costruita per raggiungere una fine molto specifica e chiusa, e mira a realizzare qualcosa di simile qui., ma su una scala molto più ampia delle dimensioni di un film d'azione. Il risultato, quindi, è "The Last Stand", un episodio che mette, senza mezzi termini, il suo senso di finalità proprio lì nel titolo. Eph e la sua coorte di improbabili sopravvissuti all'apocalisse di vampiri faranno un'audace fine corsa e salveranno la situazione, oppure usciranno in un tripudio di gloria, portando con sé il resto dell'umanità.
L'impostazione della serie ha sempre permesso a The Strain di avere un finale abbastanza simpatico, quindi non sorprende che Cuse ei suoi scrittori mirino a fornire proprio questo. È un po 'sorprendente, tuttavia, quanto la serie sia stata alla fine in grado di offrire un finale simpatico.
Per gran parte dell'ultima stagione, The Strain ha tenuto separato il suo gruppo principale, assegnando loro missioni o compiti separati da intraprendere, distribuendo il peso della trama tra una serie di storie più piccole. Eph si trovava a Filadelfia dopo che suo figlio aveva immerso il mondo nell'inverno nucleare. Fet era sulla strada cercando di trovare un'altra bomba atomica perché una buona svolta atomica ne merita un'altra. Nel frattempo, Setrakian e Dutch erano in fuga da Eichhorst e scoprivano quanto fossero andate male le cose dopo che il piano del Maestro di schiavizzare l'umanità era finalmente giunto a buon fine. Poi c'era il dolce e adorabile Zack, che bazzicava a Manhattan con il Maestro, mostrando quanto ha imparato uccidendo una ragazza che non ricambia la sua amicizia con romantica attenzione e poi tradendo l'intera razza umana perché è ancora arrabbiato con suo padre.
La stagione 4 è stata, per molti versi, ciò che la serie avrebbe dovuto essere dall'inizio. Invece della caduta lenta e incoerente di New York - un minuto sembrava che la gente stesse morendo per le strade e un altro sembrava tutto come al solito - The Strain ha immerso i suoi personaggi in una situazione di do-or-die molto più soddisfacente. Non stavano arginando la marea di un potenziale evento catastrofico; sono stati catturati nelle sue conseguenze. Quindi, quando Fet e Quinlan si sono presentati a New York con una testata nucleare nel retro del loro furgone, tutte le scommesse erano nulle. Quella bomba nucleare stava per esplodere. L'unica domanda era: ci sarebbe stato qualcosa che valesse la pena vedere risorgere dalle ceneri?
In termini di detonazione responsabile di un immaginario nucleare immaginario, The Strain si dirige nella direzione opposta rispetto al finale della terza stagione. Dopo che il primo tentativo di Quinlan a Last Stand va storto, Fet decide che il gioco finale dovrebbe avvenire al Water Tunnel n. 3 di New York City, che è ancora in costruzione. Suppone che a 800 piedi sotto la superficie, l'esplosione ucciderebbe sicuramente il Maestro e manterrebbe New York relativamente al sicuro (certo, perché no?). L'unico problema è che ci vorrà tutta la fortuna del mondo per attirare il vampiro verso la sua morte, e Quinlan non può farlo da solo; qualcuno dovrà sacrificare la propria vita. Fet, essendo la cosa più vicina che The Strain ha a un eroe d'azione cinematografico tradizionale, si nomina, con grande disapprovazione di Dutch. Se metti i soldi su Eph che ruba a Fet la possibilità di rinunciare alla sua vita per salvare il mondo,quindi complimenti. Sei il grande vincitore.
I finali in televisione sono difficili, ma uno spettacolo come The Strain sembra renderlo facile, almeno per quanto riguarda come dovrebbe finire. In questo giorno ed età dell'universo di supereroi cinematografici senza fine e dell'ambiguità cut-to-black di alcune serie televisive, il fatto che The Strain finisca così succintamente come è forse la più grande sorpresa consegnata dalla serie nel suo insieme, molto meno il finale. Una volta che Eph prende il posto di Fet nelle profondità del tunnel n. 3, tutto praticamente si allinea. Dopo che Quinlan ferisce fatalmente il Maestro e costringe la creatura a cercare un altro ospite, dipende dalla scelta che Zack farà alla fine. A merito della serie, non cerca di riscattare completamente Zack: fa esplodere un'altra bomba nucleare,badate bene - il che aiuta a rendere meno il suo ripensamento riguardo a suo padre (che ora ospita il Maestro) semplicemente conveniente e banale, invece che assolutamente assurdo.
Anche allora, però, l'abbraccio di Zack al padre morente, appena prima di scatenare la forza più distruttiva che l'umanità abbia mai creato, è parte integrante di ciò che alla fine ha definito questa serie: il suo approccio off-kilter a quasi tutto, fino a includere la fine dell'apocalisse. Quanto basta di quella stupidità ammirevole e simpatica fino alla fine. The Strain lavora duramente per farti apprezzare la natura prevalentemente pedonale del suo climax e soprattutto la sua dichiarazione che, alla fine, la varietà più potente di tutte era l'amore. Alla fine, questa serie meravigliosamente sciocca si chiude su una nota perfetta (per The Strain, comunque).
Le stagioni 1-3 di Strain sono disponibili per lo streaming su Hulu. La stagione 4 può ancora essere trasmessa in streaming sull'app FX Now.