La morte inaspettata di Bill Paxton a 61 anni a causa di complicazioni da un intervento chirurgico ha lasciato sbalorditi e rattristati milioni di fan dell'amato attore. Attualmente protagonista del reboot della CBS del film di successo del 2001 Training Day, Paxton ha anche completato il suo lavoro nel prossimo adattamento cinematografico del romanzo di Dave Eggers The Circle. Nella sua prolifica carriera di 40 anni davanti e dietro la telecamera (ha diretto il suo primo lungometraggio, Frailty, nel 2001), Paxton è forse meglio conosciuto per il suo lavoro con il suo amico e collaboratore di lunga data, il regista James Cameron.
Come ha notato Cameron in un tributo che ha scritto per Vanity Fair, lui e Paxton hanno condiviso "36 anni passati a fare film insieme, aiutandosi a sviluppare progetti a vicenda, facendo immersioni insieme, guardando i bambini che crescono a vicenda, persino immergendosi insieme nel relitto del Titanic. Sottotitoli russi ". Apparendo in molti dei blockbuster più popolari di Cameron, Paxton ha avuto ruoli memorabili nei panni di un punk di strada di LA spedito dal cyborg assassino di Arnold Schwarzenegger in The Terminator, come un eccitabile marine spaziale in Aliens, come un venditore di auto usate che finge di essere una spia in True Lies, e come cacciatore di tesori in Titanic. Il ruolo di Paxton in Titanic è la componente più sottovalutata di quel film epico.
Il successo senza precedenti di Titanic da allora è diventato leggendario quasi quanto il tragico naufragio su cui era basato il film. Con una corsa impareggiabile come film numero uno al botteghino per 15 settimane consecutive dalla sua anteprima nel dicembre 1997, Titanic è diventato il film con il maggior incasso di tutti i tempi in tutto il mondo con un totale di $ 2.185.372.302 (dopo la sua ristampa nelle sale del 2012). Avrebbe mantenuto il record per 12 anni fino a quando l'avatar di Cameron non lo superò nel 2010. La sfortunata storia d'amore vincitrice di un Oscar di Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) e Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) si contrappone alla tragedia della vita reale dell'affondamento del transatlantico "inaffondabile" ha risuonato tra gli spettatori per una generazione ed è diventato una parte indelebile della storia del cinema e della cultura pop.
Oltre alle interpretazioni da star di DiCaprio e Winslet, la regia vincitrice dell'Oscar di Cameron, gli effetti visivi sbalorditivi del Titanic e la canzone di successo in cima alle classifiche di Billboard "My Heart Will Go On" di Celine Dion come ragioni principali del successo di Titanic e fama globale, il film ha un'arma (non così segreta): Bill Paxton.
Sei pronto per tornare al Titanic?
In Titanic, Paxton fissa le sequenze di inquadratura moderne che avvolgono la maggior parte della storia del film, raccontata in flashback. Paxton interpreta Brock Lovett, un cacciatore di tesori a bordo della nave da ricerca Akademik Mstislav Keldysh. Lovett e il suo team stanno conducendo un'operazione di salvataggio nel Nord Atlantico, cercando il relitto del Titanic RMS, che colpì un iceberg e andò perduto il 14 aprile 1912. Lovett recupera una cassaforte contenente un disegno di una donna che indossa l'ambito oggetto Lovett sta cercando intorno al collo: una collana di diamanti conosciuta come il cuore dell'oceano. La donna nel disegno, Rose Dawson Calvert, è una sopravvissuta del Titanic. Interpretata nel crepuscolo dei suoi anni da Gloria Stuart, Rose è invitata a bordo della Keldysh per incontrare Lovett. Da lì, Rose racconta la sua storia a Lovett e al suo equipaggio, raccontando loro la sua storia d'amore proibita con l'artista squattrinato di nome Jack Dawson che ha incontrato sul Titanic, e le circostanze che hanno portato al suo eroico sacrificio per poter sopravvivere.
Dal punto di vista della narrazione, le moderne sequenze di inquadratura di Titanic, sebbene non così ben ricordate come la trama romantica della storia di Jack e Rose, sono state una componente vitale del motivo per cui il film ha funzionato così bene. Riconoscendo che l'affondamento del Titanic è stato un evento storico di quasi un secolo fa di cui il pubblico era solo vagamente consapevole, Cameron ha usato saggiamente le scene di Lovett come mezzo per spiegare i dettagli tecnici a tutti coloro che guardavano. Cameron ha persino incluso brillantemente una scena in cui Lovett ha utilizzato una simulazione al computer per descrivere come la nave ha colpito l'iceberg, si è spezzata e affondata. Armati dei fatti freddi e duri dell'evento, il pubblico è stato quindi preparato con cosa aspettarsi in termini di ciò che sarebbe accaduto alla nave stessa, consentendo loro di concentrarsi ora sul lato umano della storia di Rose su di lei e Jack. "Sei pronto per tornare al Titanic? ", Chiede Lovett alla vecchia Rose, lanciandoci nel vero cuore della storia del Titanic.
Cameron era estremamente abile nello scegliere un attore famoso di cui il pubblico ama e di cui si fida, e che potrebbe quindi essere sia un surrogato per tutti coloro che sgranocchiano popcorn sui loro posti, sia un sostituto per Cameron stesso. La passione di Lovett per la scoperta del Titanic e dei segreti sepolti nelle gelide profondità dell'oceano è in realtà la stessa passione di Cameron per lo stesso, e per aver raccontato la sua immaginaria storia d'amore Romeo e Giulietta su Jack e Rose. L'affascinante qualità di uomo qualunque di Paxton offre agli spettatori qualcuno con cui identificarsi prontamente. Il Lovett di Paxton era la finestra del pubblico sulla storia del Titanic; il suo iniziale scetticismo sulla storia di Rose, che gradualmente lascia il posto a lui credendo con tutto il cuore alla sua storia, è lo stesso viaggio che il pubblico intraprende.Paxton e tutti coloro che guardano Titanic hanno condiviso questa esperienza insieme. È perché Lovett credeva alla storia di Rose su Jack e il cuore dell'oceano che il pubblico si sentiva convinto di provare lo stesso.
"Non ti lascerò mai andare, Jack", ha detto Kate Winslet, è una delle battute più famose di Titanic, ma Paxton pronuncia una linea di dialogo altrettanto fondamentale, se non altrettanto famosa e spesso ripetuta. Dopo che Rose ha raccontato la sua storia e abbiamo assistito agli eventi del Titanic come li ha descritti, Lovett ha una scena sul ponte del Keldysh con la nipote di Rose, interpretata da Suzy Amis. Profondamente colpito emotivamente, come lo era il pubblico, dalla storia di Rose, Lovett ha capito che la sua ricerca della collana Heart of the Ocean - un semplice gingillo nel grande schema delle cose - era follia. Un uomo cambiato, Lovett dice: "Tre anni non ho pensato a nient'altro che al Titanic, ma non l'ho mai capito. Non l'ho mai lasciato entrare".
Due imprese importanti sono compiute da questa linea di dialogo. Uno, Lovett, il personaggio, si rende conto che il vero tesoro del Titanic è nell'umanità della sua storia, le centinaia di vite tragicamente interrotte e il coraggio dei pochi che sono riusciti a sopravvivere e continuano ad abbracciare una seconda possibilità di vita. Ma dal punto di vista del regista, Cameron usa questa frase, e la consegna perfettamente risonante di Paxton, per comunicare al pubblico che va bene lasciarsi sentire per la storia di Rose e Jack e sentire la perdita di tutte quelle vite reali. Questo è anche fondamentale perché il prossimo arrivo è il grande finale di Cameron, la sequenza da sogno in cui il pubblico vede il Titanic e tutti a bordo della sua rinascita attraverso gli occhi di Rose, mentre sale la grande scalinata per trovare Jack, giovane e bello come sempre,aspettando di baciarla mentre tutti applaudono. È un finale grandioso, schmaltzy, indulgentemente sentimentale - e funziona sfacciatamente, grazie in gran parte a Bill Paxton che lo ha allestito, assicurando al pubblico che hanno il permesso di lasciarsi andare al loro cinismo; che possono "far entrare Titanic". Certo, il pubblico lo ha fatto in tutto il mondo e il resto è storia del cinema.
Fantasmi dell'Abisso
Alcuni anni dopo che Titanic lasciò i cinema, Cameron e Paxton tornarono con Titanic 3D: Ghosts of the Abyss, un documentario del 2003 girato con telecamere IMAX. Cameron e il suo team di ricerca, insieme a Paxton, che avrebbe servito come narratore del documentario, hanno organizzato una spedizione di immersioni in acque profonde al relitto del Titanic RMS. Con le telecamere IMAX montate sui loro sommergibili, hanno girato il filmato più dettagliato mai realizzato del relitto del Titanic, che è stato poi sovrapposto con immagini CGI dell'aspetto originale della nave.
Paxton ha prestato ancora una volta il suo fascino da uomo comune al documentario, fungendo da finestra del pubblico sulla scienza coinvolta e dando forza emotiva alle immagini catturate da Cameron. Una delle immersioni ha avuto luogo l'11 settembre 2001 e l'equipaggio ha appreso dell'attacco dell'11 settembre quando ha raggiunto la superficie, il che ha aggiunto un ulteriore livello di risonanza al documentario. Ghosts of the Abyss è il secondo progetto Titanic di James Cameron che non avrebbe avuto quasi lo stesso impatto senza Bill Paxton.
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Quando Titanic gli vinse il suo Oscar come miglior regista, James Cameron influenzò il soprannome di "Re del mondo", ma non avrebbe potuto raggiungere uno dei suoi più grandi e popolari successi senza l'aiuto affidabile del suo caro amico Bill Paxton, uno dei suoi migliori - e più sottovalutati - collaboratori. La dice lunga sulla loro amicizia e su quanto Cameron apprezzasse Paxton che quando ha deciso di fare Titanic, sapeva che Paxton era la persona ideale per aiutare a guidare il pubblico attraverso la sua ormai classica storia d'amore. E quando Cameron ha scelto di tornare sul Titanic nella vita reale, è tornato con Paxton al suo fianco. Piangiamo la perdita di Bill Paxton, un artista di talento e, secondo i racconti dei suoi amici e colleghi, un eccellente essere umano. Come ha scritto Cameron nel suo tributo, "Il mondo è un posto minore per la sua morte,e mi mancherà profondamente. "Anche a noi fan di Bill Paxton mancherà lui.