Whispers of a Machine di Clifftop Games è un gioco di avventura capace, intelligente e ambizioso, ma sembra comunque un'esperienza di nicchia priva di grande appeal.
Rimane una sorprendente quantità di profondità ed evoluzione da esplorare per il gioco di avventura. Lo studio svedese Clifftop Games lo sa, e mentre la loro ben accolta Kathy Rain non ha reinventato del tutto la ruota, la loro successiva avventura punta e clicca Whispers of a Machine ci prova sicuramente, soprattutto in termini di narrazione basata sulle decisioni. e la struttura per risolvere i puzzle. Sotto molti aspetti riesce in questa ambizione, ma i tropi ei cliché residui nei giochi di avventura probabilmente inibiscono il suo potenziale più ampio fascino.
Sei l'agente speciale Vera Englund, potenziato con potenziamenti cibernetici simili a superpoteri e chiamato a indagare su un omicidio nel sonnolento villaggio nordico di Nordsund. Sì, le forti vibrazioni di Twin Peaks sono sicuramente presenti (c'è anche un cenno del tutto non del tutto sottile "dannatamente buon caffè"), ma Nordsund e il gioco in generale hanno un'atmosfera post-techno-industriale fortemente differenziata. Il mondo in generale esiste in un interessante stato di flusso basato su tragici eventi associati alla tecnologia AI che ne ha sostanzialmente vietato l'uso, degenerando il progresso scientifico, nonostante il fatto che funzionari nominati dal governo come Vera abbiano i loro poteri specifici simili all'IA per risolvere i crimini.
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Fortunatamente, questo riesce a prendere in considerazione in modo significativo il gameplay. Iniziando, i giocatori possono utilizzare un analizzatore di bioritmo che visualizza la frequenza cardiaca di un obiettivo, uno scanner per tutti gli usi che analizza le informazioni forensi come il DNA e un potenziatore di forza. Vera è in grado di interrogare in modo efficiente un testimone in base alle loro reazioni e raccogliere il DNA sulla scena del crimine; la primissima schermata del gioco funziona come un solido tutorial per questi aspetti del gioco di avventura fuori dagli schemi.
Al di là di queste abilità speciali, gran parte del gameplay di Whispers of a Machine è della varietà di dialoghi guidati da parole chiave, che ricorda i classici dei giochi di avventura come Gabriel Knight 2: Sins of the Father . Parlando con i vari cittadini del Nordsund, Vera accumula dettagli di casi e argomenti di interesse che vengono poi annotati nel suo taccuino e possono essere tentati in una conversazione con altri per svelare lentamente il quadro omicida più grande di questa piccola città.
Va detto che il tono del gioco può variare abbastanza drasticamente, spesso sentendosi un po 'disperso e incoerente. Vera è un'agente burbero che evoca pensieri di un Dale Cooper meno empatico, ma questo può distorcere in direzioni strane. Ad esempio, un commerciante eccentrico suscita una versione piuttosto cattiva e fedele ai fatti del personaggio principale ma, quando fa clic liberamente su vari articoli nel suo negozio, Vera è educata e persino giocosa. I giocatori sono altrimenti in grado di guidare il suo tono e la sua sensibilità attraverso le opzioni di dialogo e, in una svolta sorprendente per un gioco di avventura, questo porta a diversi aumenti, che poi portano a diverse soluzioni di puzzle. Si basa su un sistema a tre punte: empatico, assertivo e analitico, ma anche questa piccola inclusione può influenzare notevolmente il modo in cui si risolvono enigmi e problemi,fino al finale.
La grafica in Whispers of a Machine sembrerà familiare a tutti i vecchi giocatori nei giochi di avventura punta e clicca, ma sono piuttosto insignificanti all'interno di quella nicchia. I personaggi sono renderizzati in uno stile pixel grosso, sebbene le animazioni siano un po 'rigide, mentre gli sfondi hanno una risoluzione molto più fine ma piuttosto scialba e leggera nei dettagli. La maggior parte degli schermi include un singolo frammento errante di minuscola animazione per implicare un più ampio senso di attività, ma questo raramente sembra coinvolgente e risulta leggermente economico. Altri tropi del gioco d'avventura in mostra includono una dissolvenza in nero che anticipa i rapporti quotidiani di Vera al suo superiore sulla scena (un riepilogo conversazionale degli eventi di una giornata di gioco sarebbe stato molto più gradito), e c'è quel sempre presente museo, un trucco della trama espositiva comune che dilaga nel genere. Nessuno di questi serve a compromettere Whispers of a Machine a titolo definitivo, ma sarebbe stato comunque bello vedere l'ambiziosa sensibilità del gioco estendersi alle altre parti in movimento.
Ovviamente, un gioco di avventura vive e muore sui suoi personaggi e sulla sua storia, e questo ha certamente degli ingredienti intelligenti a tale riguardo. Vera è formale e un po 'sulla difensiva, ma le altre facce di Nordsund includono un medico legale dall'umore cupo, un'insegnante con un enorme segreto e varie altre personalità che sono più di quello che sembrano. Per quanto riguarda Vera, il suo comportamento generale potrebbe essere considerato una sorta di scudo per una tragedia più significativa, ei dettagli dei suoi augurio cibernetici possiedono alcune sorprese che si svolgono bene nel dramma. Ogni personaggio è completamente recitato dalla voce, ma la qualità può variare notevolmente ei giocatori potrebbero trovarsi a fare clic rapidamente sui dialoghi per accelerare la trama.
Dove Whispers of a Machine cede è nella sua generale mancanza di testo descrittivo e nel fatto che c'è un utilizzo sorprendentemente minimo della funzione scanner. Sollevarlo frequentemente quando si entra in una nuova scena dovrebbe suscitare molti più contenuti di quanto non faccia, ma è davvero utile solo in determinate circostanze e nel peggiore dei casi sembra ingannevole. I miglioramenti specifici che ottieni in ogni capitolo in base a varie scelte sono opportunamente applicabili ed è interessante scoprire come si svolgono i diversi scenari con altri aumenti.
Ovviamente, riconoscere queste differenze richiederebbe ripetuti playthrough e la rimozione di file di salvataggio discreti si frappone. Ogni playthrough crea il proprio file di salvataggio ei giocatori non possono spostarsi avanti e indietro: per vedere un altro finale o un altro puzzle, dovresti ricominciare il gioco dall'inizio e reagire in modo diverso. Questo ha senso, data la sorprendente complessità e percorsi disponibili, anche in punti apparentemente insignificanti della storia, ma sembra simile al gioco per PS3 Hard Rain , nel senso che la maggior parte dei giocatori vedrà come si è svolta la loro particolare narrativa e la considererà per sempre canonica. (anche se, va detto, Hard Rain ha consentito la selezione del capitolo dopo che la storia è stata inizialmente completata).
Quando si tratta di questo genere, i piccoli cambiamenti sembrano più grandi di quanto dovrebbero. Whispers of a Machine sembra davvero magico col senno di poi, considerando come una seconda partita potrebbe suscitare scenari e puzzle completamente diversi. È anche bello vedere un gioco investigativo in cui il personaggio principale non ha il compito di salvare ogni singolo gatto bloccato su un albero; un agente di polizia risponde all'interrogatorio di Vera su una questione non correlata con qualcosa che ha l'effetto di: "Lascia fare a noi, hai pesce più grande da friggere". Clifftop Games mostra fiducia e saggezza nella gestione della nicchia dei giochi di avventura, ma Whispers of a Machine sembra qualcosa di costruito per un pubblico molto particolare, anche se con un'attenzione particolare ai minori. Potrebbe non far cambiare idea a coloro che sono rimbalzati su giochi simili in passato, ma vale sicuramente la pena dare un'occhiata per i fan della fantascienza, dei gialli e dei giochi Telltale.
Whispers of a Machine è ora disponibile su Steam, iOS e Android. A Screen Rant è stato fornito un codice Steam per PC ai fini della revisione.
La nostra valutazione:
3.5out of 5 (Ottimo)