I tempi che hanno preceduto il nuovo millennio erano pieni di confusione. Le persone negli Stati Uniti e nel mondo in generale credevano che Internet sarebbe andato in crash perché i programmi non sarebbero stati in grado di distinguere tra l'anno 1900 e l'anno 2000. Questo "problema Y2K" era ovviamente solo una postulazione, ma non lo fece impedire al mondo di precipitare nel caos (o, più precisamente, di immergere i piedi nella parte bassa). YIIK : A Post-Modern RPG di Ackk Studios abbraccia questo caos; un JRPG che segue un protagonista insicuro del suo destino, un destino che si intreccia con quello del suo piccolo paese.
YIIK ricorda immediatamente alcuni dei grandi giochi di ruolo del periodo di tempo da cui ha tratto ispirazione. Earthbound ha un'influenza sorprendente, da elementi di gioco più ampi a design di personaggi specifici che sono stranamente simili a Starmen. L'estetica complessiva di YIIK adotta un approccio diverso, tuttavia, con modelli 3-D ben renderizzati che si presentano in uno stile 3D pixelato. È questa sorta di combinazione del nuovo e del vecchio che dà un significato all'aspetto "postmoderno" del nome del titolo. Sia dal punto di vista del gameplay che della narrazione, YIIK tenta di fondere in modo fluido i riferimenti alla popculture degli anni '90 (la casa del protagonista è praticamente una copia carbone del set Full House) con un tocco moderno. Sfortunatamente, il risultato è una storia interessante confusa da scelte di design sbagliate e dialoghi sovrascritti.
YIIK segue Alex, un giovane che si è recentemente laureato e si è trasferito nella sua città natale per vivere con sua madre. È senza direzione e inizialmente riconoscibile, nonostante il suo atteggiamento pessimista. La sua situazione è quella con cui molti laureati possono entrare in empatia, ancora di più se hanno vissuto i loro primi 20 anni alla fine degli anni '90. Ovviamente la sua trama nella vita è una metafora della trama più ampia del gioco e del mondo: siamo destinati a vivere in uno stato di disillusione e delusione simile a un limbo? Il gioco allude a questi temi più pesanti e interessanti, ma sempre in modi palesi e spesso imbarazzanti. I personaggi parleranno apertamente dei loro sentimenti riguardo all'economia, alla razza, alla classe e al femminismo. È un coraggioso tentativo di condividere alcune idee lungimiranti, ma si presenta come un artigiano e disinformato.
Il dialogo di YIIK non è sempre buffo e metaforico. Occasionalmente c'è uno scherzo divertente o un riferimento o una visione distinta che collega gli anni '90 a eventi più attuali. Ma il gioco presenta così tanti dialoghi che è come attraversare un enorme dungeon per trovare un po 'di umorismo decente. La narrazione e le conversazioni a voce piena sono cosparse di buone prestazioni, anche se per la maggior parte la recitazione non è ispirata. I monologhi interiori di Alex sono troppo frequenti per essere divertenti o perspicaci e vanno da banali a terribilmente sovrascritti. Sono forgiati con metafore e pseudo-filosofia. Per fortuna il gioco consente ai giocatori di saltare i dialoghi; il più delle volte, ti consigliamo di farlo.
Il mondo di YIIK è pienamente realizzato e dovrebbe essere una gioia da esplorare. La città di Frankton sembra una miscela di Onett di Earthbound e la città titolare di Twin Peaks. Le lussureggianti foreste del Pacifico nord-occidentale e la connessione con l'occulto sembrano avere una grande influenza sulla storia. Ma tutto, dal muoversi nel mondo hub, alla navigazione nei menu, al salire di livello, rallenta drasticamente la storia e fa sembrare l'esplorazione un lavoro di routine. La premessa iniziale della storia del gioco non eclissa la mancanza di lucentezza che il resto del gioco presenta.
E la storia è interessante: Alex torna a casa solo per incontrare una ragazza misteriosa in una fabbrica abbandonata. Il loro incontro è breve; durante una corsa in ascensore, viene rapita da strani esseri eterei senza spiegazioni. Questo evento viene registrato e caricato su un sito Internet chiamato ONISM, portando Alex ad affrontare il caso della sua scomparsa con l'aiuto di alcuni nuovi amici. Ci sono elementi di creepypasta e podcast horror che si sentono rinvigoriti in forma di gioco di ruolo, ma l'eccitazione svanisce rapidamente dopo che la storia perde slancio.
Parte di questo passaggio di slancio da marcia alta a slog è dovuto al combattimento frustrantemente lento. Modellato sul meglio che il genere ha da offrire, il combattimento a turni ha idee forti che vengono eseguite male. Invece di usare una spada per attaccare, Alex predilige la sua fidata collezione di dischi. Altri compagni di festa usano keytars, macchine fotografiche e vari accessori hipster. Per attaccare, il giocatore deve colpire il record al momento giusto (concatenando più colpi si ottiene una combo più dannosa). Gli attacchi e le schivate dei compagni funzionano in modo simile, comportando la pressione precisa del pulsante per infliggere o evitare danni rispettivamente.
L'interfaccia di combattimento è familiare a tutti i fan dei giochi di ruolo, ma anche i più esperti non apprezzeranno la monotonia di YIIK. Le battaglie contro nemici di basso livello come topi e teschi richiedono fino a 10 minuti, con attacchi dei giocatori che infliggono danni minuscoli. Persino le abilità speciali sembrano a malapena fare qualcosa contro i grugniti più facili, e viceversa i loro attacchi possono portare via un terzo di una barra della salute se schivati in modo errato. Non avendo modo di saltare i minigiochi coinvolti in ogni turno di combattimento, i combattimenti si trascinano, soprattutto a causa di una precoce mancanza di varietà (sia da parte degli eroi che dei nemici).
YIIK in modo confuso non spiega come salire di livello fino a quando il primo capitolo del gioco non è completo. Solo allora viene introdotto il Mind Dungeon, un modo nuovo, se non necessario, di scambiare EXP con abilità e aumenti delle statistiche. È possibile accedervi solo in vari punti di salvataggio (tramite telefono) e la navigazione richiede tempo che altrimenti potrebbe essere speso per inoltrare la storia. È uno dei tanti modi in cui il gioco impiega troppo tempo per raccontare la sua storia.
C'è molto da amare nella presentazione di YIIK, dalla grafica alla musica eclettica di creatori come Toby Fox di Undertale. Presenta una divertente storia pronta per i podcast in un mondo distinto parallelo al nostro. Ma il gioco chiede ai giocatori di fare pause troppo spesso dal flusso naturale. Tra l'ascolto costante delle riflessioni del secondo anno di Alex sulla vita e il ripetersi di un attacco dopo l'altro a un mostro dalla faccia sorridente, il gioco di 24 ore sembra molto più lungo. Se un giocatore può mordere il proverbiale proiettile, affrontare i molti difetti del gioco e giocare così a lungo, forse la storia di guai, confusione e cambiamento ne vale la pena.
Altro: Travis Strikes Again: No More Heroes Review - A Bizarre, Brilliant Return
YIIK: un gioco di ruolo post-moderno è ora disponibile su Nintendo Switch, PS4, PSVita e Steam per $ 19,99. Screen Rant ha ricevuto una copia per PS4 ai fini di questa recensione.
La nostra valutazione:
2 su 5 (OK)