(Questa è una recensione della stagione 1 di The Knick , episodio 3. Ci saranno SPOILER.)
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Nel marzo del 2012, Richard Norris è diventato una sorta di sensazione mediatica e un esempio di quanto lontano fossero arrivati la medicina e le tecniche e le procedure chirurgiche nel secolo scorso. Come vittima di una ferita da arma da fuoco accidentale e autoinflitta che lo ha lasciato senza volto, Norris aveva vissuto una vita solitaria, una vita presumibilmente priva della maggior parte delle interazioni umane che era anche piena a intermittenza di interventi chirurgici che ricordavano tristemente quello eseguito dal Dr. Thackery sulla sua ex amante Abigail Alford nell'episodio 3 di The Knick.
Come nel tentativo di Thackery di modellare una sorta di appendice per sostituire il naso che Abigail aveva perso dopo aver contratto la sifilide dal marito infedele, la stessa pelle di Norris dai suoi avambracci e gambe fu usata per costruire approssimazioni improvvisate delle caratteristiche che semplicemente non c'erano più. Le procedure erano un semplice ripiego; hanno corretto il suo aspetto in una certa misura, ma non sono riusciti a renderlo integro. Una vera soluzione richiedeva che la scienza e la medicina facessero un balzo in avanti, per portare avanti una tecnica che era nuova anche per i chirurghi più esperti.
E così, a 112 anni di distanza dal periodo in cui si svolge The Knick, e dopo un'estenuante procedura di trapianto facciale di 36 ore, Norris aveva avuto una nuova prospettiva di vita.
Sebbene questo lasso di tempo significhi poco sarà probabilmente fatto per restituire ad Abigail la faccia che ha perso a causa di una malattia altamente stigmatizzata, il confronto di ciò che la medicina può ottenere ora rispetto a allora è in linea con il modo in cui The Knick utilizza il suo periodo di tempo per un grado così preciso, che rende la consapevolezza del pubblico dei limiti scientifici e sociali dell'epoca fondamentale per ciò che sta cercando di ottenere narrativamente e visivamente.
In quanto tale, l'episodio 3 è impegnativo, un fatto che ha a che fare solo tangenzialmente con il suo titolo, che, come scopriamo, si riferisce a uno stupido spogliarello che sembra distogliere la mente di Herman Barrow dai suoi problemi finanziari, coniugali e dentali. per pochi minuti preziosi.
In questo senso, "The Busy Flea" è incentrato sulla distrazione. Tra le due trame principali in gioco, l'episodio richiede tempo per evidenziare i suoi personaggi che trovano piccoli, semplici piaceri per compensare la natura frettolosa, a volte disperata dell'episodio e delle loro vite. Queste minuscole distrazioni o informano molto su un personaggio, oppure servono a rafforzare ciò che è già noto, presentandolo da un'angolazione leggermente diversa.
Dopo la presentazione della moglie di Barrow, Effie, la sua richiesta di denaro e il modo in cui Herman è costretta a rispondere - o ad accettare la sua richiesta per tenere nascosta l'insolvenza finanziaria della famiglia - rivela un mucchio di informazioni sul personaggio di Barrow. È un uomo di semplice piacere - non c'è niente di troppo complicato nella giovane donna con cui sta e nella sua interpretazione di “The Busy Flea” - ma è un piacere che (letteralmente) non può permettersi di indulgere.
Sono le diverse esigenze di Barrow, Thackery ed Edwards che consentono alle loro indulgenze di offrire così tante informazioni sui loro personaggi. Mentre Barrow offre gli orecchini di perle di sua moglie al suo giovane amante, viene rivelata la sua percezione del valore intrinseco di una cosa, un individuo, e la sua relazione con entrambi. In effetti, lo sguardo sul suo volto quando la donna ricambia il suo dono non è lontano dal piacere percettibile di Thackery nel trovare una vena vitale nel suo avambraccio.
Momenti come questi sono brillantemente contrastati dall'esperienza del dottor Edwards con un paziente erniario che muore dopo essere tornato al lavoro, piuttosto che convalescente come prescritto dal suo medico. Le diverse esperienze di Thackery e Barrow, rispetto a quella di Edwards - in particolare il piacere che entrambi gli uomini sono in grado di evocare da soli in contesti altrimenti frenetici - aggiungono un altro livello alla disparità delle circostanze di Edwards, oltre alla semplice rappresentazione delle condizioni a cui è stato costretto accontentarsi.
Pertanto, non sorprende che quando Edwards si ritrova a cercare una piccola liberazione alla fine dell'episodio, gli viene fuori sotto forma di violenza. Ma il modo in cui Soderbergh riprende l'azione in angoli disorientanti e con le telecamere fissate al personaggio, e poi lo modifica in modo sconnesso, interrotto, ritagliato, è lontano dal previsto come qualsiasi altra cosa che è stata vista nel corso dell'ora.
La cosa più intrigante di 'The Busy Flea', quindi, non è la natura grafica del deterioramento del viso di Abigail, o che, durante il suo esame, Thackery non abbia esitato a strofinarsi il naso (per così dire) nel fatto che ha scelto un altro uomo su di lui. Invece, è stato il modo in cui The Knick ha stabilito come si è sviluppato nel corso di soli tre episodi.
In quel periodo, la serie ha superato la fase introduttiva della premiere e la fase di conoscenza dell'episodio 2 per offrire un terzo episodio completamente formato e splendidamente girato.
L'episodio 3 può essere il più avvincente finora, ma per molti versi è anche il più consapevole. Questa consapevolezza dimostra come, anche se la serie è interessata a esplorare i modi in cui i limiti di una certa epoca influenzano e influenzano le persone in modo diverso, non deve necessariamente limitare gli strumenti che un regista come Soderbergh ha a sua disposizione per raffigurano l'era.
The Knick continua venerdì 5 settembre, con "Where's the Dignity" alle 22:00 su Cinemax.
Foto: Mary Cybulski / Cinemax